小勾儿茶或许是最孤独的植物之一，千万年来独守山谷，无人识之。
　　其得以为世人所知，必须提到一位英国人。1907年，英国植物学家威尔逊在兴山县考察中，首次采集到一种新的植物，将其命名为小勾儿茶，其采集的标本也成为模式标本。
　　但惊鸿一瞥，自此以后的近百年，小勾儿茶再未被发现过，植物界专家甚至认定这一物种已经绝迹。直到2001年6月，武汉植物园江明喜教授在五峰后河国家自然保护区进行考察时，惊喜发现了1株小勾儿茶，才使绝迹百年的小勾儿茶重新被命名确认。最近几年，植物界专家又在湖北竹溪、保康发现其踪迹。到目前为止国内发现总量不超过5株，全世界也仅存10株。
　　小勾儿茶生性娇弱。据武汉植物园吴全清博士介绍，它对生存环境极为挑剔，性喜温暖、湿润，要求土层深厚、土质肥沃、排水良好，生长于海拔900-1200米的沟谷中下部阔叶林中。每年4月上旬至5月上旬萌动发芽，5月下旬至6月上旬开花，8月到9月果实成熟。
　　小勾儿茶是一种落叶灌木，主要以种子繁殖，但发芽率极低，对研究鼠李科植物属间的分类系统演化、人类活动对生物多样性的影响等方面具有重要意义。去年5月，一片小勾儿茶嫩叶被放入三峡特有植物种质基因库超低温冰柜永久保存。目前，武汉植物园正在开展其种子生物学的研究。