地处滇西横断山区的云南大理州地形地貌特殊,立体气候特征明显,花卉资源十分丰富,境内仅杜鹃花就有70余种,因此大理也被誉为杜鹃花的故乡。大理最具特色的野生杜鹃花品种有马樱杜鹃、粉系大白花杜鹃,其叶片清秀漂亮,花朵硕大,花色鲜艳,与比利时杜鹃相比,有过之而无不及。这些野生杜鹃花不但具有很好的观赏价值,还是优良的园艺育种材料。目前,大理将野生杜鹃作为高档商品花卉开发,并已通过快繁培植试验。

　　据大理州园艺工作站副站长、高级农艺师张茂云介绍,大理还是云南山茶花的重点产区,在长期的栽培实践中,他们已培育出近百个云南山茶花品种,其中紫袍、恨天高、牡丹茶、童子面、雪里红、松子鳞、玛瑙、菊瓣等品种,不但花大色艳,而且树姿优美,观赏性强。为丰富茶花品种资源,大理还引种栽培了金花茶、华东茶、茶梅,以及一些国外杂交品种。目前,大理州栽培的云南山茶花总量达30万株,其中可作为靠接繁殖母株的就有10万多株,年交易额达2亿元。全州云南山茶花品种、数量、交易额均居全省首位。大理市有茶花种植户500多户,种植茶花10万余盆,年产值4000万元以上。大理茶花不仅销往全省各地,少量品种还作为品种交换出口到英国、新西兰、澳大利亚等国。

　　除杜鹃花、山茶花之外,大理还是云南省国兰栽培的中心地区。滇兰四大名品中大雪素、小雪素、朱砂兰即产于大理,几乎所有优秀的国兰种类在大理均有原始分布或引种栽培。近年来,大理兰花屡屡在国家兰花博览会中夺得大奖。剑阳蝶、奇花素、领带花、滇梅等一批品种已逐渐成为继三大名品之后的传统栽培品种。大理兰花不仅销往全国各地,还远销韩、日、新加坡及港澳台地区。目前,全州栽培的国兰总量约500万株,涉及养植户2万多户,去年交易总额达10亿元。

　　为培育拥有自主知识产权的花卉品种,促进滇西地方特色花卉的商品化、产业化进程,大理州园艺工作站目前已在大理市及永平县建立了50余亩特色花卉资源保护与商品开发试验研究基地。基地内收集保护了山茶、国兰、高山杜鹃等数十种特色花卉种质和优良品种资源,培育各种特色花卉种苗数十万株,并开展了云南山茶离体快繁、滇西莲瓣兰商品化开发品种选择等多项试验、示范研究。