栽在地里的2000多株桂花，树高都在1.5米以上，树干直得像擀面杖，很少见到这么“高大挺拔”的桂花。36岁的刘长增笑笑说：“南园里新嫁接的桂花比这个还高——这是为城市绿化、美化提升档次准备的。”

　　南园果然还有更高的。新嫁接的桂花接穗还不够舒展，但光砧木就在1.5米以上。据刘长增介绍，这些桂花三年定型后，树高在2.5米左右，可以成为城市行道树，也可成为公园一角的桂花林。

　　说起刘长增种桂花，有个原由。1995年初，刘长增见到了一桩奇事：他邻居刘乃湛家的一株200年树龄的桂花，青岛一客户出价5000元钱要买，老刘不卖。当时，刘长增刚从县劳务输出办公室辞职，正在考虑选择创什么业。

　　受到这件事的启发，刘长增背上沂蒙大煎饼，怀揣复员时存下的850元退伍费，到上海、南京、临沂等城市考察花卉市场。

　　夏荷秋菊，一岁一枯；玫瑰牡丹，岁寒凋零；桂花常绿，花极芳香。就发展桂花吧。1997年春，刘长增承包村里的5亩大棚地，从临沂花卉市场买来三棵盆栽桂花栽到地里，园艺场算是开了张。

　　桂花靠嫁接繁殖。嫁接桂花的最佳砧木是流苏树（别名牛筋子、油根子），这种树当地不多。刘长增遇到的第一个难题就是：去哪里弄流苏？

　　随后的3年里，刘长增到周边县区及泰安、淄博、枣庄、日照等地，赶了大集赶小集，既买便宜桂花又买流苏，骑坏了一辆自行车、一辆摩托车、一辆脚踏三轮车。他还跑到陕西秦岭山区收购流苏。到2000年底，总算把桂花园栽满了。

　　开始，刘长增采用的是靠接法。这种嫁接法成活率不高，2000年一年才繁殖了30多棵。他就买来业务书籍钻研，反复试验，摸索出了根接法。他分别用桂花根和流苏根做砧木嫁接桂花接穗，都成功地培育出了新植株，成功地解决了流苏不足的难题。现在刘长增采用的芽、枝封蜡嫁接法，是他从山农大和南京林业大学的两位教授那里讨来的，成活率由过去的25%提高到90%。到目前，刘长增已繁育出4大系列、26个桂花品种，向市场提供桂花苗木近10万株。去年7月注册“蒙山桂花有限公司”时，他已经有固定资产100万元了。

　　刘长增领我们去看他家老宅门前的一棵百年流苏树。树冠像一把巨大的伞，遮地半分多，胸径接近20厘米。他说，这棵流苏已被他全部换上了桂花头。从1998年开始，整整花了7年时间。嫁接期间，他从架子上掉下来过，跌得浑身生疼；削砧木、接穗切口，手也被划开过大口子，血染在树枝上，红红的一片……

　　一位中年妇女告诉记者，每年八月桂花开，全村飘香，顺风五里外都能闻到。