牛奶香圆彤是近年由趣味栽培者引入台湾的植物,目前尚未普及,仅少数苦苣苔科植物收藏家栽培,但其低矮的植株、美观的叶子及具牛奶香味的花朵,是适宜推广于室内或阳台栽植的开花植物。
牛奶香圆彤的学名为Gloxiniaerinoides,原产地自中美洲的墨西哥向南延伸至南美洲的波利维亚,属于苦苣苔科的多年生草本植物,原是被归类于Koellikeria属,后经学者重新整合分类后,于2006年将其并入Gloxinia属,与我们熟知的小圆彤为同一属,又因其花朵具牛奶香味,在此我们以牛奶香圆彤来称呼她。其株高约15~20公分,全株密被白色细毛,地下具鳞状茎;叶对生,宽约8公分,长约10公分,绿色或红色,叶表有不规则白色斑点;花茎会由植株中心及叶腋抽出,为总状花序,花径约0.8~1公分,具奶香味,花冠5瓣,上2瓣较小为红色,下3片较大为白色,基部愈合成筒状,小花会依序由下往上开放,花期可持续整个夏季。
栽培介质宜排水良好,三合一介质(栽培土混合真珠石、蛭石)最佳。栽培环境与其他苦苣苔科植物相仿,需空气湿度高,可与其他花木群植在一起,以维持环境湿度的稳定。需旋光性与大岩桐、艳斑苣苔差不多,需有全日明亮散射光或温和的日光直射,若光照不足植株及花序都易因徒长而失去观赏价值。植株因花开过多或趋光而倒伏时,可立支架支撑。可以3~5吋盆种植,以免植株头重脚轻。
植株入秋后地上部会逐渐枯死,进入休眠状态,可逐渐停止浇水施肥,等介质略干后挖出地下鳞茎置于夹链袋中贮存,约4~5月间新芽抽出后再取出种植;也可让鳞茎留存于盆里,等新芽窜出土表后移至光亮处,恢复正常浇水及施肥。因鳞茎会每年增加,若没换盆或分盆,鳞茎易因空间狭隘而腐坏,也会影响养水分的吸收,建议每年换盆重植较佳。
繁殖可利用播种及扦插、分植地下鳞茎进行。播种较适合的季节为春季,发芽后正好进入生长期。种子极为细小,建议先将介质淋湿后再将种子播上,播种方式可参考细小种子图说一文,播种后约经4~6个月可开花。扦插则是取健康茎段,插于介质中发根。鳞茎可整条埋入土中,即可长成新株,也可将鳞茎分成数段再种植,每段都可长成新株。