乌饭树，别名牛筋树，为杜鹃花科常绿灌木。其夏日叶色翠绿，秋季叶色微红，花型玲珑秀美，有清香，球果累累宜观可食，根干灰褐色带红，清奇古雅，叶片层叠有致。

　　乌饭树体态优美，叶、花、果四时可观，生性健壮，萌发力强，是非常优秀的园林观赏树种，既可群栽，亦可孤植，皆可为四时增添景色。乌饭树更是不可多得的制作盆景的优良素材，犹宜制作提根式盆景，悬根露爪、苍古遒劲，惹人喜爱。

　　乌饭树多分布于我国南方地区，因当地人有每年三月初三用其叶蒸乌饭食用的习惯而得名。其树高1米至3米，多分枝，枝条灰褐带红色较细，叶卵状椭圆形至狭椭圆形互生，革质有光泽，长3厘米到6厘米，宽1厘米到3厘米，边缘具有稀疏尖锯齿，花期6至7月，总状花序，花冠白色壶状，腋生8至10朵，果期8至9月，球型浆果，直径约5毫米，成熟时紫黑色，内含白色种子数颗。

　　乌饭树喜光耐旱、耐寒、耐瘠薄，适生范围较广，我国大部分地区均可种植。乌饭树为喜酸性植物，喜湿润怕积水，地植以富含有机质。疏松排水性能好的土质为宜，盆栽土可将腐殖土、炉灰按1：1混合配制使用。施肥要遵循适时、适量的原则，春季可每月追施一次磷肥，花后施1至2次以氮磷为主的混合肥料，北方碱性土质地区浇水以矾肥水及雨水为好，亦可在常用水中加入少量硫酸亚铁及食醋。为加速植株成形，可通过摘心来促发新枝。整形修剪一般在早春或冬季进行，剪去枯枝、斜枝、徒长枝、病虫枝及部分交叉枝。以保证树冠和树型的完美。

　　乌饭树的繁殖多以扦插和播种为主。扦插于春季取一年生刚刚木质化的健壮枝条，剪去下部叶片，留顶端1到2个叶片。江南在梅雨季节前扦插，成活率最高，插穗基部最好用吲哚丁酸或生根粉等溶液浸蘸处理。扦插基质可用河沙、蛭石、珍珠岩等，入土深度为插穗的1／ 3至1／2，插后需遮阴和喷水，约1个月左右即可生根，当年即可移栽或上盆。播种繁殖能获得大量种苗，且实生苗的可适生性强，可采收秋季呈黑色的浆果，晾干贮于干燥处，于来年春季播种，播种宜用浅盆、木箱或地床，以排水良好的粗砂粒铺于底部，上层铺2厘米厚的消毒腐叶土。撒播后，薄覆一层细土，保持盆土湿润，温度在15℃至20 ℃时，25天左右即可出苗，待幼苗长出2到3片真叶时即可移植。

　　乌饭树最常见的虫害是红蜘蛛，多在6至8月高温干旱时危害严重，可用1／1000三氧杀螨醇或用1／1500乐果喷杀。褐斑病是最常见的病害，主要发生在梅雨季节，叶片上出现褐色斑块，循环感染，危害甚大，是引起落叶的主要原因，可喷洒1／800托布津或波尔多液进行防治。