矿（岩）棉是一种用天然岩石、矿渣等制成的无机纤维类材料，具有优良的保温防火和吸音性能，在工业保温、建筑、防火和吸音以及造船等行业已得到大量应用。

国外50年代就已开始试验矿棉在农业上的应用，通过三四十年的开发，农用矿棉在农业生产，尤其是规模化生产中得到广泛的应用，在欧洲、北美、大洋洲和日本等发达国家使用量最多。作为无土栽培基质材料，农用矿棉主要用于蔬菜、爪果和花卉的育苗和种植，在日本也用于水稻育秧。国外还用于家庭花卉的育苗和种植的商品化产品，可利用居所的有限空间种植，防止土壤污染，并可减少浇水养护的工作量，美化居室环境。

矿棉栽培是无土栽培技术中的主要生产技术之一，与传统农业生产技术相比，它具有良好的性能：（1）可大幅度提高作物的产量和质量，减少污染，提高农业经济效益；（2）无毒，无放射性；（3）化学性稳定，不会影响营养液的有效性；（4）空隙较多，具有良好的保水性，其气、液比恰当，适合作物根系的生长；（5）可有效解决土壤盐碱化不利种植的难题；（6）杜绝了由土壤传播的病虫害发生，可不用农药，符合现代绿色农业的要求，其绿色产品符合现代人注重保健、提高生活质量的理念追求。

随着我国国民经济的发展和人民生活水平的提高，农业生产尤其是蔬菜、爪果的生产逐渐摆脱个体小规模生产，发展工厂化、规模化和现代化生产已成趋势，人民群众追求提高生活质量，对农产品的污染情况日益重视，迫切需要更多绿色蔬菜食品的供应。我国人多地少，栽培新技术正成为农业技术发展的热点，发展矿棉栽培技术是其中的热点之一，矿棉基质材料的优越性正被越来越多的设施农业所青睐，尤其是都市农业、观光旅游农业，应用矿棉无土栽培技术所展示的与传统农业迥然不同的现代种植景观，让人领略到现代绿色农业的高产和优质洁净。

国内农用矿棉基质以往多由国外进口，目前国产农用矿棉已研制成功，且达到了国外同类产品的质量性能，而价格远远低于进口。上海新型建筑材料公司1996年经市建委批准立项“农用矿棉开发和应用”项目，在上海孙桥现代农业联合发展有限公司和浙江农科院等单位的大力支持和通力协作下，这一国产化项目取得突破性进展，于1999年6月通过了鉴定，填补了我国农用矿棉生产的空白。经过孙桥、浙江农科院、南京和无锡等地的育苗和栽培试种，用农用矿棉种植的西红柿、黄爪、菜椒等生长稳定，产量高，病虫害少，深受欢迎。新型栽培基质———农用矿棉正日益成为现代农业的好伴侣。