随着设施种植业的规模化发展，现代化穴盘育苗场逐步受到广大生产者的欢迎。现代化育苗场以精量播种机为核心设备，从基质搅拌、上土、装盘、冲穴、播种、蛭石覆盖、浇水等整套生产作业线均实现机械操作、自动控制。播种生产线上配备4至6个员工即可完成作业，这种高效的生产模式是今后育苗工厂化生产的必然发展之路。

我国在80年代中期开始引进发展穴盘育苗技术，“八五”、“九五”期间，农业部、科技部先后把穴盘育苗研究列为国家重点科研项目。农业部规划设计研究院在消化吸收国外引进设备的同时，“八五”期间自行开发生产了齿盘式精量播种机，取得了较为满意的生产效果。随着我国蔬菜、花卉育苗的上升发展，国外先进的播种机设备陆续进入我国，对我国的穴盘育苗生产起到了积极的促进作用。

世界上专业生产精量播种机的主要厂家有：英国HAMILTON公司、美国BLACKMORE公司、美国BOULDING＆LAWSSON公司、澳大利亚KWENGI－NEERING公司等。播种机类型主要有针式播种机和滚筒式播种机，其中针式播种机是发展较早、应用较广的机型，其播种精度高，单粒播种精度最高可达99%，根据驱动方式的不同，针式播种机播种速度约为100至200盘／小时。播种机通过针式吸嘴在真空负压条件下吸取单粒种子后释落到穴盘中，对穴盘进行播种。采用不同孔径的针式吸嘴，可实现对极小种子如秋海棠种（65000粒／克，用0.1mm针式吸嘴）直至大粒种子如南瓜种（10粒／克，用1.15mm吸嘴）的精确播种。英国HAMILTON公司生产的针式播种机的驱动方式有三种：手动式、气动牵引式、电动传送带式。手动针式播种机通过手动导向柄，使穴盘在播种机下一行一行地前进，因而速度较慢，适于小型生产者。气动牵引式是一种半自动的驱动方式，穴盘经人工推放至播种机下方，接触到气动阀门后触发一个播种过程开始，直至整个穴盘被播种完毕，牵引装置停止工作，等待下一个穴盘。电动传送带式针式播种机是播种速度最快、适用范围最广的先进针式播种机设备。播种机通过可编程序控制器（PLC）的控制，使播种速度与传送带上穴盘的运送速度一致，精确播种，播种速度可调。

滚筒式播种机是适用于大型育苗场的高效率精密播种机，播种速度可达600至1200盘／小时，播种速度可调。工作时，滚筒表面精确刻制的孔穴（孔穴直径根据种子大小确定）在真空条件下吸附种子，在滚筒转动到达释放种子的位置时，滚筒内真空状态改变为低压状态，种子精确地被释放在穴盘内，种子一旦落下后，孔穴立即被一阵高压气流冲洗干净，之后滚筒又回到吸附种子的位置，循环运行。滚筒由差动式步进电机带动，该电机与传输带上的速度数据采集器相连。当穴盘在传输带上被送到播种机下时，红外传感器启动滚筒以与传输带完全一致的速度转动，实现精确播种。滚筒式播种机能适用于绝大多数蔬菜、花卉种子的播种。

以上两种播种机在设计上都充分考虑了机器的适用性。它们几乎能对市场上任何形式的穴盘和平盘进行播种，也可对装在平底托盘上的营养钵播种。对不同种子、穴盘播种时，更换部件（吸嘴、滚筒等）的过程只需要几分钟的时间。对于某些单粒发芽率较低的种子，还可选用双粒、三粒或多粒播种功能。

全自动精量播种机都可与基质搅拌机、自动填土机、冲穴器、蛭石覆盖机、浇水设备配套形成一整套播种生产线。基质搅拌机料箱容量约为1m3至2m3，可在5至10分钟之内搅拌好基质，先进的自动填土机装盘速度在0至1200盘范围内可调，滚轴式冲穴器使用简单方便，蛭石覆盖机、浇水设备都配有红外光电传感器或接触传感器，使设备的启动时间与穴盘到达的时间相符合，将蛭石和水的用量减到最少。蛭石覆盖厚度与浇水量的多少可根据实际情况加以调节。

我国的育苗工厂正处于上升发展阶段，与一些发达国家的先进育苗场相比还有一定差距。科技园艺工作者应在政府的协助支持下，积极总结吸收国外的技术、生产发展经验，创造出适合于中国国情的现代化育苗生产新模式。