控释肥是指通过各种机制措施，预先设定肥料在作物生长季节的释放模式，使其养分释放规律与作物养分吸收特征同步从而达到提高肥效的一类肥料。目前世界上发达国家已大量使用控释肥，研制的控释肥在玉米、小麦、蔬菜、果树、花生、花卉、草坪等作物上使用，均有显著的效果，使得化肥的利用率达到60%以上，在减少1 ／3至1／2 化肥用量的情况下，仍有显著的增产效果或控制肥效的作用。使用控释肥可显著地降低氮素的挥发与淋失，减少对环境的污染。从上世纪60年代起，欧美等发达国家已着手研究和改进化肥的制作技术，相继研制并推出控释和缓释肥料系列产品。如瑞典洛克威尔肥料公司已经开始生产一种复合胶囊长效化肥。这种化肥的胶囊颗粒在1毫米以下，含有铁、锰、锌等作物需要的多种微量元素，施入土壤后可以缓慢分解并释放出微量元素，有效期不仅可持续3至4年，而且在有效期内能保持土壤中微量元素的稳定和平衡。

　　实现化肥的控释和缓释，在制作技术上一般有以下几种：一是包衣法牞称为物理法肥效调节型肥料。为了控制肥料养分释放速度，将有机或无机化工材料氮肥增效剂、脲酶抑制剂为先导技术，引进化肥生产，用树脂或硫磺包覆肥料，制成颗粒，施入土壤后能徐徐释放出有效成分，不因溶于水而流失，目前已生产出硫磺、硅石聚合物、聚乙烯塑料包膜肥料等。二是化学法肥效调节型肥料。目前已开发的品种有异丁醛缩合尿素、甲醛缩合尿素、草酰胺等，它们都是以化学法合成的缓效性氮肥。即在肥料中加入硝化抑制剂或脲酶抑制剂，如在尿素中加入2－氯－6－三氯甲基吡啶，以抑制脲酶活性，缓解尿素在土壤中分解为铵态氮的速度，使硝化、反硝化作用相应减弱，达到减少氮素损失的目的。还可在大量使用的化学氮肥碳铵中，加入铵离子稳定剂双氰铵，使其共同结晶，不但增加了氢氧化铵在土壤溶液中的稳定性，增加铵离子在土壤溶液中的吸附强度，而且可以增加碳铵在空气中的热稳定性，抑制碳铵的分解和挥发，使其肥效稳定，效期延长。三是有机无机复合肥。即把有机肥与无机化肥结合起来，既实现了有机肥的商品化，又达到了肥料的缓急相济、提高利用率的效果。

　　我国对控释肥的研究虽然起步不久，但成果显著。不仅在包膜质量和肥料利用率方面与国外控释肥品种基本相当或优于某些国外产品，而且在价格方面有绝对优势。特别是我国科研人员研制出了具有缓释性能的纳米级胶结包膜剂，为国内外首创，已生产出“掺混胶结包膜型缓释控制作物专用肥料”，使养分的释放速度基本符合作物各生育期对肥料的需要，生产成本较低，有广阔的推广应用前景。