细心的北京市民可能注意到了，在北京东四环四惠桥至四元桥路段绿化区内，喷灌系统的喷头最近由黑色变成紫色，喷头上面有“DO NOT  DRINK”的字样，意思是“严禁饮用”。
    由于中水水质不适合饮用，所以需要对公园、广场以及高尔夫球场等公众场所使用中水灌溉的灌溉系统，作明显的标记。美国等发达国家十分重视污水处理工程，美国的污水处理已经达到了10级深度处理标准，1979 年美国就已有62%的中水利用工程用于农灌。这次北京东四环四惠桥至四元桥路段的绿化区更换的喷头产自美国，其中水标志盖为醒目的紫色，与常用的黑色喷头盖区别显著，且在绿色的草地中易于识别，能够有效地起到区分和警示作用。可以有效地避免市民，特别是儿童误饮误用，引起皮肤过敏和疾病等问题。显著的紫色中水标识盖，不仅符合欧美灌溉行业惯例，还方便外国游客识别。
    我国是水资源匮乏的国家，北京更属于严重缺水地区。欧美等发达国家早在40多年前就开始着手应用中水的研究和开发利用，成果显著，节水意识很早就深入人心。为了举办“绿色奥运”，北京市近年来采取了一系列节水措施，其中，将绿地灌溉用水逐渐改用中水便是一个利国利民的举措。
    中水主要是指城市污水或生活污水经过处理后，达到规定的水质标准，可以在一定范围内重复使用的非饮用水。在美国、日本、以色列等国，中水应用广泛，主要用于厕所冲洗、园林和农田灌溉、洗车、道路保洁、城市喷泉以及冷却系统补充用水等方面。北京市的公共绿地传统浇灌都是用自来水，平均每年需要消耗数亿吨自来水，对严重缺水的北京来说，中水浇灌绿地迫在眉睫。中水富含植物生长所必需的元素氮、磷等有机营养物质，用中水浇灌绿地，既可以有效地节约用水，又缓解了绿地与人争水的问题。