看：除认真看肥料外包装是否合乎标准外，还可看一看肥料的颜色。氮肥大部分为白色。钾肥白色或略带红色，如磷酸二氢钾呈白色。磷肥多为暗灰色，如过磷酸钙为深灰色、灰白色或浅灰色疏松粉状物。钙镁磷肥是灰色，磷酸二铵为褐色等。含氮量较高的复混肥，存入一段时间肥料表面可见许多白色或无色细微结晶体。它是由尿素和氯化钾吸湿后形成的，劣质复混肥没有此现象。二看肥料的粒度。氮肥和钾肥多为结晶体，磷肥多为块状或粉末状的非晶体。如钙镁磷肥为粉末状，而过磷酸钙则多为多孔、块状。优质复合肥粒度均一、表面光滑、不易吸湿、结块。假劣肥料颗粒大小不均、粗糙、湿度大、易结块。
　　摸：真尿素颗粒大小一致，不易结块，因而手感较好，而假尿素手摸时有灼烧感和刺手感。鉴别美国二铵，可抓一把肥料用力搓几次，有“油湿”感的即为正品，而干燥如初的则很可能是用复合肥冒充的。三元素低浓度复混肥水分含量小于或等于5%，若超过这一指标，用手抓会觉粘手，并可捏成饼状。用手搓揉复混肥，手上留有一层灰白色粉末并有粘着感的为质量优良。
　　嗅：硫酸铵略有酸性，碳铵有强烈的氨臭味，过磷酸钙有酸味，合格的尿素正常情况下无挥发性气味，只有在受潮后或受高温后才能产生氨味；复混肥料一般无异味，如果有异味，是由于基础原料氮肥主要用碳铵或基础原料磷肥中含有有毒物质三氯乙醛（酸）。一般来说，假冒伪劣肥料气味不明显。
　　烧：尿素放在火红的木炭上烧迅速冒白烟，有氨味；加热或燃烧时碳铵会产生大量白烟，有强烈的氨臭；氯化铵产生大量白烟，有强烈的氨味或酸味；硝酸铵不燃烧，但熔化并出现沸腾状，冒出有氨气味的烟，并有红色火焰。过磷酸钙、钙镁磷肥等在红木炭上无变化，而骨粉则迅速变黑，并放出焦臭味。硫酸钾、氯化钾等在红木炭上无变化，发出劈啪声。硝酸钾在烧红的铁皮上不熔化，不燃烧，也不放出特殊气味。复混肥料燃烧与其构成原料密切相关。
　　溶：如果外表观察难以识别时，也可根据其在水中溶解状况加以区别。将肥料颗粒撒于潮湿地面或用少量水湿润，过一段时间后，可根据肥料溶解情况判别。如硝酸铵、磷酸二铵、氯化钾可以完全溶解于水。过磷酸钙、钙镁磷肥、硝酸铵钙等部分溶解。优质复合肥水溶性好，浸泡在水中绝大部分能溶解。而假劣肥料溶解性很差或根本不溶解。