保水剂是近20年来迅速发展起来的一种具有超高吸水能力和保水能力的新型高分子材料，在农业、林业、园林、花卉生产中可发挥抗旱保苗、改良土壤、保水保肥、增产增收的重要作用。特别是在干旱缺水地区，应用保水剂的效果更加明显。保水剂被称为化肥、农药、农膜之后的第四大农业生产资料。
　　一、保水剂的特性：新型多功能保水剂（SAP）无毒、无味，呈褐色颗粒状。吸水速度快，保水能力强，释水性能好，所保持的水分可长时间供植物根系吸收利用。保水剂具有吸水—释水—干燥—再吸水的反复吸水能力，有效期可长达4至6年。
　　二、保水剂的主要功能：1.保水：保水剂施入土壤后，可及时吸存多余的土壤水分，有效抑制水分的蒸发，减少土壤中水分的流失，所吸存的水分可缓慢地供应植物吸收，从而提高土壤水分利用率和土壤的保水能力，达到保水节水的目的。
　　2.保肥：保水剂表面分子有吸附养分的作用，可将土壤溶液中的化肥、生长剂等植物生长所需的营养物质吸附，并随水分缓慢地释放出来供植物的根系吸收利用，减少了养分的流失，使肥效大大提高。