运动场草坪质量不仅反映了根系层土壤的通透性、肥力、粒子分布度和酸碱度等高低情况，也代表了草坪草群落的稳定性，植被覆盖度、密度、颜色、均一性和草坪草根系在土壤中的分布状况。它还体现了草坪表面的平滑性、弹性、回弹性、硬度、持球能力和滚球速度等使用功能。其中，坪床土壤理化性质对运动场草坪质量影响最大。
　　自1916年以来，国外对运动场草坪坪床土壤的理化性质和坪床土壤的选配进行了广泛深入的研究。发现坪床建造材料的性质、坪床剖面结构和厚度对运动场草坪坪床土壤理化性质具有重大的影响。其中，运动场草坪坪床建造材料的选择和坪床建造方法经历了从土质床到沙质床再到改良沙质床的演化过程，涌现了一系列成功的运动场草坪坪床的建造体系。其中，最成功、最具代表性的坪床建造体系是美国USGA颁布的3层沙床系统及两层沙床系统。
　　现代运动草坪坪床建造体系（包括
　　USGA建造体系）的最成功之处是普遍选用沙子代替土壤作为坪床建造的最基本物质材料。沙床虽然保水保肥能力差（这一缺陷可通过适当的有机物改良和合理的剖面设计来弥补），但沙床在运动践踏和土壤紧实条件下，仍然具有良好的通气透水能力，其草坪草的生长发育（尤其是根系的生长发育）和草坪的使用功能均大大优于土质坪床。然而，沙子如果选用不当（如：太粗或太细、粒子分布度不合理、矿化度低、沙砾过桥系数搭配不当等），沙床的良好通透性能在大田条件下将会很快丧失。代之而起的是一个既具有土质坪床缺点又具有沙床不足的、需要高投入的低质量的坪床。
　　运动场草坪的坪床在建造前，应该对拟使用沙子的理化性质（如：粒子分布度、容重、饱和透水率、孔隙度、水势曲线、持水力、矿化度、pH值、有机质含量和沙砾过桥系数等）进行系统的分析化验。例如：根系层的厚度是由根系层沙子的水势曲线所决定的；而剖面结构（即选用传统的全改良系统，或新近推出的半改良系统，或3层沙床系统及两层沙床系统）是根据沙砾过桥系数来决定的。国际上大多数国家对运动场草坪坪床土壤的理化性质都有自己的一系列指标可供参照。而我国这方面的工作还没有开展起来，急需在这方面进行系统深入地研究，以便制定出适合我国国情的运动场草坪坪床的建造体系和标准。下面为国际上对运动草坪坪床沙子选配的一些通用理化指标的简单介绍：
　　1.草坪土壤水分人渗率综合反映了在大田条件下，草坪土壤的垂直导水能力。对运动场草坪来说，土壤水分入渗率是十分重要的因子，要求能够将多余的灌水和降雨在短期内排完以便不影响正常比赛。例如：对足球场草坪来说，英国要求其土壤水分人渗率至少应达到20毫米/小时。
　　2.土壤空隙度反映了草坪土壤中气体空隙度、水分空隙度和总空隙度各自的总量和相对比例，是土壤通气能力的综合体现。土壤空隙度是对草坪草生长发育影响最大的因子之一。对于高档运动场草坪来说，要求其土壤总空隙度达到30%至55%（体积比）；土壤气体空隙度达到10%至30%（体积比）；土壤水分空隙度达到15%至30%（体积比）。
　　3.土壤有机质含量是指草坪土壤所含有的活的和死的有机物含量的总和。对沙质坪床来说，过多有机物在土壤表层的积累是导致沙床退化的最主要原因。当沙质坪床土壤的有机质含量超过12%（重量比）时，沙床良好的通透性能就会丧失，其物理性能将完全被土壤有机物所支配
　　4.运动场草坪对坪床沙子的粒径有较严格的要求。例如：运动场草坪所用沙子应为中沙或中细沙，大多数沙子的粒径应介于0.25毫米至0.5毫米之间（美国）或介于0.1毫米至0.6毫米之间（英国，即D
　　90
　　/D
　　10
　　＝2.5±1）。其中砾石和黏土含量分别不应超过3%。
　　5.改良后的沙子在标准紧实条件下，其容重应介于1.2吨/立方米至1.6吨/立方米之间；其饱和透水率在正常范围内应介于150毫米/小时至300毫米/小时，在加速范围内应介于300毫米/小时至600毫米/小时。
　　6.沙子和砾石之间的沙砾过桥系数应为：D
　　15
　　（砾石）≤8×D
　　85
　　（沙子）；沙砾的性能系数应为：D
　　15
　　（砾石）≥5×D
　　15
　　（沙子）。
　　7.未改良沙子的矿化度一般应高于99.5%。
　　8.改良后沙子的pH值一般不应超出5.5至7.5的范围，最好介于5.5至6.5。