汉文帝是一代明君，西汉“文景之治”就是从他开始的。他也是一个善于用人的皇帝，但是有一次他没有使用一个看来很有才能的人，为何？
　　汉文帝平时喜欢打猎，一次他带着随从到皇家园林上林苑打猎，只见奇珍异兽，应有尽有，心里非常高兴。来到老虎园的时候，上林苑的主管官员前来拜见，文帝就向他询问上林苑的面积以及动物种类。没想到随口一问，那主管官员竟然支支吾吾，答不上来，文帝很生气。
　　旁边的一个老虎管理人员自告奋勇地跑了出来，回答了文帝的问题，并且口齿伶俐，夸夸其谈。文帝听了非常高兴，打算撤掉原先的那个主管官员，改用这个老虎管理人员。他刚想下令，却被大臣张释之拦住了。张迂回地问道，陛下觉得绛侯周勃怎么样啊？文帝说，那还用问，堪称长者。张释之又问，那东阳侯张相如呢？文帝说，也是长者。此二人都是汉初重臣，但是都有些木讷，不怎么会说话。张释之说道，既然如此，那绛侯周勃、东阳侯张相如都曾有些事情讲不清楚，哪里像这个管理人员这么伶牙俐齿啊！接着，他阐述了自己的主要顾虑。他说，秦朝的时候，就是注重耍嘴皮子的功夫，结果朝廷官员以耍嘴皮子为能事，文过饰非，导致亡国。今天的这件事陛下是不是应该再考虑一下。
　　文帝一下子就明白了张释之的话。提拔了这个老虎管理人员，确实有可能获得一个好的上林苑主管官员，但其他大臣会认为这是耍嘴皮子的结果，若闻风而动，人人以耍嘴皮子为能事，定会造成危害。权衡了利弊之后，文帝决定不提拔那位老虎管理人员，只是撤了那个主管官员，因为玩忽职守是必须受到惩罚的。自此，汉文帝在用人上就特别注意“听其言观其行”，官场之风得以净化，汉文帝的统治也得以巩固，也因此出现了中国历史上有名的“文景之治”。
　　人才是第一资本。正如斯大林指出：“人才是世界上所有宝贵资本中最有决定意义的资本。”古语云“得人者兴，失人才崩。”特别是在知识经济时代，人才资本是一切资本的基础。“在争人才中争天下，在争天下中争人才”，已成为治国兴邦、富民强国的战略之举。经济的竞争，科学技术的竞争，归根到底是人才的竞争。财富可以失而复得，而人才一旦失去就难以挽回。美国通用汽车公司总经理深有体会地说：“你可以把我的资产拿走，但是请把公司的人才留给我，五年之后我将使被拿走的一切失而复得。”
　　古语云：“以人为镜明得失。”历史上自古到今，能否知人善任已成为事业成败的关键。成也在人，败也在人，这是领导者识人善任的定律。怎样去识别人才、选准人才，就成为用人的前提。晋朝的傅玄说：“听其言不如观其事，观其事不如观其行。”领导者用人也应遵循这句话。有的员工总是夸夸其谈，却没有真才实学，领导者不要被他的花言巧语所蒙蔽，所以，识人，成为领导者必须关注的大事。
　　听其言，观其行，这是识别人才常用的方法。有的人是语言的巨人，行动的矮子，只说不做。因此在考察时，不仅要听其言，更要观其行。如何观其行呢？诸葛亮提出七条方法可供借鉴。一曰，问之以是非而观其志；二曰，穷之以辞辩而观其变；三曰，资之以计谋而观其识；四曰，告之以祸难而观其勇；五曰，醉之以酒而观其性；六曰，临之以利而观其廉；七曰，期之以事而观其信。这七条，具有规范性和可操作性，对今天考察识别人才仍具有现实意义。
　　古人云：“明其视，则举不失德；广其听，则野无遗贤。”这一段话的意思就是说，言行最能反映一个人的思想、品德、才学和见识。俗话说，行能传神，言为心声，而言行又是人物思想和性格的具体表现。但是听言观行往往只是获取的最初步的印象、感觉和看法。在全面选择评价一个人时，如果仅凭短时间的观察，是很难鉴别出他的全部特点的。
　　有一句成语叫做“差之毫厘，谬之千里”。这个道理也很适用于人才的考核与选拔。这就是说，在听其言观其行的基础上还必须坚持实践唯上的原则。要立足于在实践中选拔人才，不能急于求成，幻想在极短的时间内选出极为优秀的人才，甚至仅凭借一时的印象就急于盖棺定论，这是选拔人才者之大忌。