每年春季和夏季，很多种植者都将吊篮花卉和大冠径的成品盆花作为生产重点。但是，对于零售商和消费者来说，这种大容器盆花的长期养护是个技术难题，主要需要解决的问题是如何保证植物在容器中吸收到充足的水分和肥料。这里我们主要和大家讨论一下基质的选择问题。为了使植物顺利地度过夏天，我们需要选用高保水性的基质，顾客将盆花买回去以后，就可以减少浇水的次数，相对来说更容易养一些。但是，这样一来，在生产过程中就要避免出现“涝”的问题。
　　盆栽用的基质就像海绵一样。当你将海绵浸在水里，然后拿出并将水挤出后，会发现海绵中一些大孔中的水已经被排干，充满了空气，而一些小孔中仍存有水分。海绵中空气和水之间的比例随着海绵的高度不同而有所变化，较高的海绵中空气所占的体积更大一些。根据这个道理，盆器的体积及盆器中装填基质的高度影响着基质的保水性。另外，基质中的水分分为可吸收水和不可吸收水两种。可吸收水就是植物的根部可以从基质中吸收到的水分，并参与植物体的蒸腾作用。不可吸收水就是被基质本身牢牢锁住的水分，不能被植物体吸收。通常情况下，大多数无土栽培基质中的水分都属于可吸收水。
　　基质的保水性基质的保水性决定了盆花的灌溉频率。通过对10英寸凤仙花吊篮的栽培试验，我们发现不同类型的栽培基质其保水性各不相同。该试验选用同一种泥炭，分别混入其他几种不同的基质进行栽培对比。结果显示，泥炭与岩绵混合后的基质保水性最好，其余依次为：泥炭与蛭石的混合物、泥炭与珍珠岩的混合物、泥炭与聚苯乙烯的混合物，而纯泥炭的保水性与泥炭与蛭石的混合物相当。
　　经过9周的温室栽培和11周的室外栽培，我们发现，使用泥炭/聚苯乙烯、泥炭/蛭石和泥炭/岩绵作为基质的凤仙花吊篮的尺寸相近，而用泥炭/珍珠岩和纯泥炭作为基质的凤仙花吊篮的尺寸则明显小。长成同一尺寸的栽培时间，使用泥炭/聚苯乙烯需要3.5天，使用泥炭/蛭石需要4.8天，而使用泥炭/岩绵则需要6.1天。
　　使用高保水性基质应注意的问题通常，生产商们在栽培吊篮花卉和大冠径的成品盆花时习惯使用排水性较好的基质，因为1月份或2月份，当他们直接将穴盘苗上盆定植时，采用滴灌的方式，这样可以降低水分过量的风险。因为盆器或是吊篮的尺寸是一定的，如果使用高保水性的基质，如果掌握不好灌溉方法，则在生产过程中可能会出现问题。在此，我向大家传授几点“绝招”，以避免出现一些问题。
　　首先，在将穴盘苗移植时，应尽量让小苗长大一些，根系更多一些再进行移植上盆。上盆后的前几周，应将吊盆摆放得紧密一些，这样可以更好地控制浇水量，并尽量使用手工浇水。其次，在生产过程中，应将吊篮底部的托盘取下，这样可以保证排水顺畅。当生产完成，准备运输之前，再将托盘安上，这样可以保证容器中的水分含量充足。最后，种植者可以根据盆花的重量来决定是否该浇水了，当我们用手拈一下这盆花的重量，发现已经较轻时，就表明已经缺水了。
　　基质的物理特性

　　图片说明：不同类型的栽培基质保水性不同，导致盆花的生长状况也不相同。
　　本刊所提供的技术资料目前已被国内外知名种植者验证并根据其种植经验编写。由于各地气候条件不同，请读者具体因地制宜。本刊对由于应用相关技术资料所造成的直接或间接损失恕不负责。