日前，经山东省名牌战略推进委员会、省农业厅、省海洋与渔业厅和省林业局联合评审，确定81家企业的91个产品为首批山东省名牌农（林、水）产品。其中，济宁市任城区李营镇的法桐是唯一获此殊荣的苗木产品。
　　那么多的苗木产品，为什么只有李营的法桐能够榜上有名呢？记者进行了多方面的采访。
　　刚刚当选李营苗木花卉协会副会长的大地主苗圃种植园经理李红有近200亩土地，种的全是法桐。她说，李营从1963年就开始种法桐了，改革开放以后，李营大力发展苗木生产，也是因为这里有种法桐的基础。
　　但到上世纪80年代末，李营法桐也不过千亩。真正快速发展，是2000年到2003年，一下子发展到3.6万亩。对此，李红的理解是市场拉动。2000年之后，随着城市园林绿化力度的加大，从华东和华北地区来李营采购法桐的客户不断增加。法桐价格上涨，货供不应求。有需求就会刺激生产，这是商品经济的基本法则。
　　然而，一个产品要想做强做大，没有大户的带动是很难实现的。40多年前，在李营带头种植法桐的王继连，如今依然是苗木花卉协会会长。他说，1999年法桐俏销时他就感觉到，法桐会有很好的发展前景。道理很简单，它适应广泛，树形漂亮，生长快，是不可多得的行道树和风景树。
　　为使法桐种植尽快形成规模，王继连和协会大户们带头扩种法桐。他在一次报告中的话很能说明问题：“为展示李营法桐形象，塑造李营法桐品牌，李营苗木花卉协会会员充分发挥了示范带头作用。近几年，会员们共种植以法桐为主的苗木4.68万亩，占全镇苗木的80％。”2002年，20厘米长的法桐种条售价达0.4元。价格尽管高，但在李营仍很抢手。
　　看准商机，就抢先发展。2002年，协会副会李卫东还把济宁周边8厘米以上大规格的法桐统统收购过来，很快，价格就涨了数倍。由此，全国各地的大法桐都开始向李营集中，再由李营销往各地。李营，慢慢成为全国最大的法桐生产和集散中心。
　　把一个苗木产品做成知名品牌，仅靠大户带动是不够的。这期间，还有当地政府强有力的支持。
　　1998年担任李营镇党委书记的戴兴领，得知其法桐获山东省名牌农产品时格外兴奋。2001年，在他的提议下，李营镇于2002年和2003年连续主办了山东省（李营）花木信息交流会及商贸洽谈会。每次会议，都有省内外上万人参加，大家在李营走基地、看苗圃，亲眼目睹一片片优质法桐大苗，“买法桐，到李营”的观念在行业内深深的扎了根。
　　近几年，李营镇政府还拿出很大一部分资金，把全镇所有种植苗木的田间通了路，埋设了电缆，修了浇水的渠道。