加拉帕戈斯群岛，曾经因进化论奠基人达尔文驻足探究物种差异而闻名遐迩，今天又因其生态系统先行展现气候变暖影响而被视为世界研究气候变化的“实验室”。生物多样性保护组织保护国际在过去4年集中力量调研气候变化对其生态系统的影响。4月10日，保护国际科学家艾米丽·皮金和斯科特·亨德森介绍了他们的研究发现。

　　厄尔尼诺“预演”气候变暖

　　“厄尔尼诺”每隔2年~7年造访厄瓜多尔西部的加拉帕戈斯群岛，致使此地先行展现了生态系统受气候变暖影响的情景以及物种对异常气温做出的反应。科学家认为，这为人类应对气候变化提供了宝贵的研究数据，他们警告说，气候变化将给这个世界带来更加严重的影响。

　　生态系统受到严重冲击

　　“厄尔尼诺”造访期间，加拉帕戈斯群岛周围海水不断变暖，如同盖子阻止了海洋底部含营养物质的海水上升，从而阻断了这个地区食物链上至关紧要环节——为其他生物提供营养物质的浮游生物等水生生物，使加拉帕戈斯群岛生态系统受到严重影响，珊瑚礁受损比率高达95％。此地特有的小热带鱼濒临灭绝，许多海狮和海鬣蜥饿死，鲨鱼游向他乡，整个区域的鱼类种群处于崩溃状态。与此相反，降雨量有时增加10倍，许多植物和昆虫在葱绿的地带和越来越潮湿的气候条件下生长旺盛。

　　蓝脚鲣鸟等食鱼海鸟因鱼类锐减而大幅减少。1982年~1983年厄尔尼诺期间，这里“以海岛为家”的15种海鸟都受到了影响，其中有些鸟完全不能生殖，有些鸟的生育能力明显减弱。皮金警告说，气候变化造成的影响还会比这更为严重，这些种群的数量将受到更加严重的影响。

　　正在此地调研的亨德森在谈到厄尔尼诺影响时说，气候变化会导致对高温敏感的珊瑚虫相继死去，直至死光，在过去数十年中(此地)已经出现了这一趋势；气候变化还将使海龟窝被淹，加拉帕戈斯陆龟、海狗、海鬣蜥和海狮等动物的数量减少。亨德森说，假设把厄尔尼诺看作气候变化(厄尔尼诺是以一种单一的极端天气形式产生新的气候条件，这种极端天气延续1年~2年)，保护国际已经掌握的一些有说服力的证据证明，气候变化将使环境受到激烈的冲击。此地一些物种曾经濒临灭绝，一处处由藻类和珊瑚构成的完整的栖息地相继消失，企鹅等物种的锐减幅度曾经接近80％！这一切有幸已经得以恢复，但如果遭遇的是气候变化，也许这一切就无法得以恢复。

　　气候变化对物种威胁更大

　　皮金在谈到气候变化对加拉帕戈斯群岛的影响时说:“最近政府间气候变化专门委员会发表报告指出，人们确信海洋温度将随着气候变化而升高。厄尔尼诺每隔2年~7年造访加拉帕戈斯群岛，使其水温升高，我们看到了这里的物种是如何对越来越高的海水温度做出反应的，并了解到它们应对变暖海水的特殊适应能力。”她认为气候变化将使这里的厄尔尼诺现象更加糟糕，并强调指出，这里是理想的研究气候变化的实验室，在这里，保护国际的科学家们不但观察到物种遭遇气候变化的情况，还研究了各类物种应对气候变化所需的适应速度。

　　目前，保护国际组织与当地政府和环保人士正在合力采取措施，更好地管理这个地区的资源，促使海洋底部温度较低的带有营养物质的海水在厄尔尼诺到来期间能够到达水面，保持生态系统的完整性，并采取措施防止过度捕捞。