随着公众对生态环境问题日趋关注，各种类型的坡面如高速公路边坡、河道边坡、废弃矿山边坡等场地的绿化工程也越发受到重视。围绕坡面绿化这一工程难点，人们开展了一系列技术攻关，其中生态垫的应用成为该领域的一个亮点。
　　生态垫，也被称作“人工植被”或“生态植被毯”，它主要是以稻草、麦秆、棕榈等植物纤维为原料生产的系列环保产品，具有保水、保肥、松软、透气等特性。二十世纪七十年代开始在国外应用，目前在美国、加拿大、日本和欧洲各国已大量应用于沙质土、山坡、河堤、路基的护坡、固土、保湿、绿化以及废矿坑井和垃圾填埋场的植被恢复工程，已成为国际上公认的最简捷有效的保水固土、防沙治沙、环保绿化产品。由于该类产品可自然降解为植物生长所需的有机肥料，因而被称作生态垫。
　　据北京林业大学边坡绿化研究所副所长赵方莹介绍，目前国内市场上的生态垫主要有两类，一类是以马来西亚生态垫为代表的初级产品。此类生态垫是由马来西亚油棕果架纤维制成的全植物纤维产品，在生产过程中没有使用任何化学添加剂，可生物降解，增加土壤有机质和可吸收的养分含量，改善土壤结构，提高土壤持水能力，从而降低土壤侵蚀和肥力流失，可广泛用于沙地覆盖、困难立地条件下造林和城市绿化美化。另一类是技术含量比较高的专利产品，其中除了以植物纤维为原料外，还混合了植物种子和种子发芽生长所需要的养分，植物种子的配比则根据不同坡面类型进行特别配制。赵方莹说，由于这类产品涉及到种子的寿命以及不同立地类型的特别需要，所以一般都要进行订单生产。
　　北京延庆县林业局副局长王淑琴告诉记者，该县在玉渡山边坡治理工程中使用了马来西亚生态垫，试验证明，水土流失现象当年就得到了有效控制，并显著提高了困难立地造林的植物成活率。北京园林绿化局国际项目合作办公室秦永胜博士告诉记者，北京已在通州、门头沟、延庆实施了3年的马来西亚生态垫应用试验，试验数据表明，铺设生态垫使河滩地容重增大，孔隙度变小，增强了土壤保水性能；铺设生态垫，可显著降低夏季表层土壤温度，土壤全氮含量在夏季和冬季分别提高了3.5％和6.7％，有效钾含量提高了20.0％至128.6％，同时明显提高土壤中微生物的数量，增加光合速率日变化极大值30％，有效提升蒸腾速率；铺设生态垫两年后，林地表层土壤平均含水量提高35.5％；生态垫覆盖能促进林木生长，使地径生长量增加58.5％，提高造林成活率5.1％。
　　近几年来，生态垫应用已从沙漠化防治推广到城市绿化建设，其应用范围更是由边坡和沙地治理扩大至果园、沙荒地、城市街道等多种立地类型。专家一致认为，生态垫在减少水土流失和风沙危害、改善干旱地区造林地生境等方面具有创新性，特别适宜于工矿、交通、水利等工程绿化。

　　图为延庆玉渡山铺设生态垫后的景观效果。秦永胜提供