为何选中楝树作为绿化树种?这是因为楝树有独特的杀虫功能,在楝树的体内含有一种具杀虫功效的楝素,从楝树果中萃取、提炼的楝素乳油制成的植物农药不但可以有效地防治15个昆虫目的400多种昆虫,而且能杀灭螨虫、线虫、部分细菌、真菌和病毒。

    中山陵的树木历史上曾经遭遇过几次虫灾,1982年,中山陵黑松林惨遭松材线虫的毒害,损失严重;近年又有一种食叶害虫刺蛾(俗名叫洋辣子)出现暴发态势,危害中山陵1000多亩树木,南京人引以为傲的钟山风景区必须防范病虫害的侵袭。正是因为楝树有独特的杀虫功能,它被南京市园林局看中,今年首批1万株楝树将进驻南京中山陵。中山陵园风景区环境综合整治后,很可能都将种植上这种楝树。

    原产南亚次大陆和东南亚的楝树不仅有杀虫的功效,而且楝树喜温耐旱,非常适合南京种植。

    近年来,南京常常干旱少雨,部分景观树已经到了必须人工浇灌才能正常生长的地步,而楝树这一树种作为行道树,无需特别照顾就能郁郁葱葱。可以降低绿化护理难度。楝树还能大量吸收有毒有害的气体,1公顷楝树林每天能吸收1000千克二氧化碳,同时放出730克氧气,种植在城市道路、公园和市民广场,对净化空气、缓解废气污染大有帮助。楝树还具有药用价值高、木质好的特点。南京看中楝树另外一个最重要的优势是楝树树形漂亮,有花有果,花是白色或紫色,有芳香味,果呈黄色,有观赏价值,并且楝树生长速度快,种植3年就开始开花结实,4年～5年后进入盛果期,结果期可持续20年以上。楝树还可做成盆景,摆放在家中,夏天就可以不用买蚊香了,因为楝树可以杀虫避蚊。

    由于楝树的诸多优势,南京有关部门正在大力推广发展楝树项目,去年起,该树种已在国家级生态示范区——南京市高淳县桠溪镇大面积种植,高淳县桠溪镇还建有近5000亩育苗种植基地,每年可培育楝树苗木500万株,这一基地对南京市的楝树种苗供应提供了基础。