在合兴村3组郭汝明家门前，满目葱茏的桂树林中有一株树冠庞大的桂花树特别扎眼，远远望去宛若一只巨大的翡翠球。据其主人、今年74岁的郭汝明介绍，这株桂花树为其父所栽，至今已有98年，根部直径达97厘米，树高11米，树冠覆盖面积近50平方米，被南通市绿化委调查认定为省内罕见、南通地区最大的桂花树。

　　从上世纪80年代初，郭老汉就把这棵百年“桂花王”当作传家宝，利用“桂花王”品种好的优势，采取压条、嫁接、插枝等方法，培植了一批又一批大大小小的桂树苗2万多株，每年收入很可观。

　　桂花树既具有欣赏价值，又有很高的经济价值，桂花可泡茶，制作桂花糕，酿制桂花酒，桂花在市场上十分畅销。郭老汉说，种植桂花树不仅能怡情养性，而且经济，特别是取消农业税后，种植桂花树也是增加农民收入的很好途径，一般种植8至14年就可卖到千元，乃至上万元。在郭汝明的影响下，如今合兴村家家户户普遍种上了桂花树，少则几十株，多则几百株，面积达数十亩，拥有大小桂花树1万多株。由此引来上海、北京、武汉、杭州、南京、连云港、大连等地客商慕名而至，每年从村里销售出去的桂花树达到数百株，光郭老汉今年就卖掉了20多株，收入5万多元，全村一年光卖桂花树的收入就达20多万。

图为郭汝明和他的“桂花王”