记者昨日从靖边县林业局及西北大学李继瓒教授处综合了解到，我省科考人员在靖边县考察统万城遗址周边生态环境时发现了成片天然胡杨林。据了解，此次发现在整个毛乌素沙漠尚属首例。西北大学的李继瓒教授接受电话采访时说：此次发现无论从学术价值上还是生态价值上都具有重要的意义。

    胡杨树具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中，被人们赞誉为“沙漠英雄树”。人们夸赞胡杨巨大的生命力是：“三个一千年”，即活着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不烂。之前发现只在我国新疆和内蒙地区个别地方分布。“十一”黄金周期间，由西北大学李继瓒教授、长安大学李榜晏博士、孙大鹏硕士等组成的考察团，在考察靖边统万城遗址周边生态环境时，发现了这种珍贵树种。这种被当地老百姓称作“五叶树”的胡杨树，位于统万城遗址附近名叫毛古台的地点，1800多平方米的范围内生长着大小50多棵胡杨树，其中20多棵较大，最高的高达16米。据专家介绍，胡杨树原本只生长在哈萨克斯坦和我国新疆流域，出现于1亿5千万年前，在地质年代上是第三纪的孑遗植物，有着活化石之称，为我国国家二级保护植物。西北大学李继瓒教授接受记者电话采访时说，此次发现无论从学术价值还是生态价值上，都具有重要的意义。