兰花是宿根性草本，叶常绿，根具肉质，花富清香，果为蒴果，俗称"兰荪"。兰花的品种很多，近我国传统习惯分为两大类：即一杆一花的称"兰"，一杆多花的叫"蕙"。如以花期来分，有以下四大类：
　　一、春天开花类（1─3月底）
　　1、 春兰，又称草兰或山兰，产于江浙等地。叶4-6枚，叶缘有小锯齿，叶色有黄绿和浓绿之区，叶质有薄和厚之分，带光泽。苞片色彩变化有白绿、绿、紫红带绿等。花苞在7月下旬至8月中、下旬出土，产于山阴坡的花较多，而出自山阳面的花较少。根带肉质，细而圆。每一花梗开花1朵，偶有开两朵的，花浅黄绿色。花期3月上旬左右。花有香味。
　　2、 春剑，产于四川西部山区。叶4-5枚，鞘状叶2枚，叶缘细锯齿，叶色浓绿，略带光泽。苞片呈玫瑰红而又带浓绿色。每一花梗开花2-3朵，花型比春兰大，色彩丰富，有白绿，粉红、紫红等。花期在3月中旬左右。花有清香。
　　3、 报岁兰，又称墨兰，产于台湾、福建、广东等地。叶4枚，鞘状叶2枚，阔而长，斜出或半垂，浅黄绿色，叶面有光泽。苞片呈紫红色，极少呈浅绿色或玫瑰色。每一花梗开花8-20朵不等，呈绞状花序。花期3月中旬左右。花香较淡。
　　二、春夏开花类（3─4月底）
　　1、 蕙兰，俗名九节兰，产于江浙等地。叶5-13枚，叶缘有明显锯齿，叶质坚韧并有厚薄之分，带光泽。花苞在形体上可分两 种类型：一种为短花苞型，花苞的膜质鞘短而先端尖，大多层层包含；一种即常见的长花苞型，花苞的膜质鞘狭长。每一花梗开花6-13朵不等，呈绞状花序。花期5月中、下旬，花开10天左右。花清香味浓。
　　2、 送春，叶和花苞似夏兰。叶对生如扇。在夏兰中较少见，花期与夏兰同。
　　　　三、夏、秋天开花类（6─10月）
　　通称建兰，四季兰。产于福建、广东、台湾、浙江等地。叶有滋阔狭长短之分，叶色黄绿或暗绿。有的品种叶带光泽。苞片呈草绿色。花期大多有两次：第一次在7月下旬到8月上旬左右，花较多，每一花梗开约8-9朵，花香味浓烈。第二次于10月上旬，花少，每一花梗仅开花2-3朵。开花呈绞状花序。花香味清淡。
　　四、冬季开花类（11─12底）
　　寒兰，产于江西、湖南等地。叶4-7枚，狭而长，先端有锯齿，叶面光滑。苞片呈紫红色。每一花梗开花5-12朵不等，呈绞状花序。花色有黄绿、绿带粉红或紫红。花期11月中旬至12月中旬。花富有香味。