近日，山东省枣庄市市中区林业专业人员在西王庄乡发现了一处巨花型观赏石榴品种群。主要品种为红色、白色等，花朵最大直径11.6厘米，是普通石榴花的2.5倍以上，花型硕大，艳丽多姿，花朵簇生，繁花似锦，花期长达3个月，极富观赏性。

    枣庄市市中区是石榴主产区之一，共有石榴面积6678亩，年产优质石榴1529吨。经过长期的栽培驯化和自然遴选，该区的石榴种质资源非常丰富，尤其是该区特产的郭村软籽、齐村岗榴，在省内外享有盛誉。2003年以来，全区加大了对石榴优良品种的选育研究力度，先后成功选育出枣庄红石榴、红皮软籽石榴、短枝红石榴等新品种，为石榴产业的长足发展提供了新的良种资源。

    这次发现的巨花型石榴种群，总数量20株左右，树龄从20年到50年不等，树高2～2.5米，冠幅2米左右。散生在面积50亩左右的石灰岩山地南坡中下部，土层瘠薄，立地条件较差，树势中庸，基本处于半野生状态。有关人员调查时还发现，除极个别植株少量结果外，一般只开花不结果。

    经有关专家鉴定，该种群为石榴的栽培变种，其花器发生了较大变异，雌蕊已高度退化，坐果率一般较低，作为果树栽培经济意义不大。但其花硕瓣多、花期长、花量大，树型美，观赏期长，为不可多得的园林观赏品种资源。

    目前，有关单位已对这批珍贵的石榴种质资源立项进行研究和保护。