目前，在珍珠泉大院的海棠园里，藏着一株树龄近千年的宋代海棠，这株海棠相传为宋代大文学家曾巩手植，至今在花期时仍然能开满一树的海棠花，其年代之久远，生长之旺盛，实属罕见，所以被称为“北方海棠之冠”。游览珍珠泉，自然要到珍珠泉畔的海棠园，这棵古老的海棠树就坐落在这里，树旁还有王墨仙题字的石刻“宋海棠”。

    1月11日下午，记者来到珍珠泉大院内，走过玉带河边上的一座名叫“海棠桥”的小石桥，就可以看到一个古院落——海棠园，而千年海棠就在这个院落内。这个院落目前正在维修，院子里木材、石板、水泥随处可见，而在一堆建筑材料的包围之中，一株高约七八米、树冠庞大的老树反而更显得卓尔不群。该树正对着海棠园的东大门，虽然在冬季看不到枝叶繁茂、满树花开的景象，可茂密的枝条足以让人去想象其花期时的盛状。

    在树旁有一石刻，上面有“宋海棠”三个大字，为近代书法家王讷(字墨仙)书写。树的主干上有济南市绿化委员会制作的标牌，上面印有“济南市古树名木，编号A1—0018”的字迹。“到了花期时，这树上是满树的鲜花，十分好看！”在珍珠泉大院工作的刘先生对记者说，海棠树每年开花时，很多游客都前来观赏并在树下留影。

    海棠园原来是一个古典的二进院落，北靠濯缨湖，南北各为厅房。海棠树相传为宋代大文学家曾巩手植，至今已近千年。民国时期，此处称“珍珠精舍”，为省政府西花厅，是贵宾宴聚之处。后遭战火焚毁，1954年重建，因院内宋海棠而名“海棠园”。海棠树主干曾经枯残，后从树墩处萌生幼芽，老树新干，枝繁叶茂。

    目前，海棠树高为7米，冠幅8米×8米，现在的枝干是从老根上萌发的，丛状生长，12根枝干，最粗的32厘米，最细的8厘米。树冠呈蘑菇状，生长旺盛，枝繁叶茂呈现出勃勃生机。海棠花未开放时尖端呈红色，开放后外面粉红色，内白色，果实黄色带有红晕。据介绍，最美的时候是海棠含苞待放之时。大地回春，微风过后，细雨蒙蒙，海棠沾上晶莹欲滴的水珠，色泽分外鲜红艳丽。前人写海棠的诗句“其花甚丰，其叶甚茂，其枝甚柔，望之绰绰如处女”十分贴切。每当花季，海棠花盛开，香飘满园，沁人肺腑，使得珍珠泉景色锦上添花。

    史书另有记载，曾巩在北宋熙宁五年至六年(1072年-1073年)任齐州(今济南)知州。在职期间，倡修水利，剪除豪强，深得民心。同时，能诗善文，为唐宋文学八大家之一。可以说，曾巩不仅给世人留下了大批文学著作，也为济南留下了许多政绩和这株千年海棠。