培养土中碳、氮比的失调，会直接影响植物的正常生长。锯末用于盆土改良，在各地区较为普遍。有些人由于对锯末成份不够了解，因而造成了严重的碳、氮比失调。 大多数锯末具有较高的碳、氮化，大约为1000：1。在混入培养土后，若碳高于氮时，大多数有效氮会被有机质分解的微生物所吸收。由于微生物之间对有效氮的竞争，导致了植物对氮的严重缺乏。这时，植物叶片黄化脱落，或幼叶呈现乳白或黄白色，叶脉为绿色，叶片上伴有浓绿色斑点且不脱落，新生枝间节短等症状。这种现象，常被误认是螨类（红蜘蛛）及地下害虫或土壤碱化所致，若不正确地采取补救措施，就会在较短的时间内（约三个月）引起植物全株死亡。 使用锯末用以改良盆土时，首先要了解其锯末是哪种树的。不同的树种锯末，其碳、氮比率也各不相同，应合理地选用。一般以松、杉、柏等锯末为最好，选用锯末颗粒较粗的（直径约0.5一1.0毫米之间）。细颗粒锯末的持水量大，混入盆土后会降低透气性，而且易造成高碳、低氮现象。其次，配制后应对盆土进行不同植物的栽培实验，正确掌握配制比例。实验证明：锯末在盆土中的使用，一般以锯末、田园土、河沙掌握在1：3：1的比例为宜。锯末含量最多不得超过盆土总量的30%。配制使用前，需混入适量经充分发酵腐熟的饼肥干或含氮无机肥料，作为栽培初期对植物氮的补充。若用于观叶植物专用盆土，其原盆土中的田园土应选择豆科作物本田表层熟土。因为豆科本田土壤中残留的根系含有大量的氮。 从上述对锯末种类的选择及合理的配比，可以大大地改变善盆栽用土的理化性质。即：PH值为4.5至5.5之间，具备疏松透气、排水良好、保水保肥、重量较轻等优点。它可以促使植物的侧根发育，花大色艳，花期长，叶质肥厚，富于光泽。若结合追肥每隔15天进行一次根外追施氮肥，其效果更佳。可选速效无机肥，如尿素等，浓度为0.1一0.3%。为了平衡盆土氮磷钾的含量或防止氮肥施用过量所引起植物徒长，可使用尿素、磷酸二氢钾混合液，但浓度不变。 用锯末改良的土壤，适用于南花北养的各种盆土栽观赏植物，如杜鹃、山茶、栀子花等喜酸性植物。