云锦杜鹃为较大型的常绿灌木，高可达3至4米，枝条粗壮。叶色深绿，大而厚角质，顶生伞形花序有花6至12朵，花冠漏斗状钟形，长4至5厘米，口径8至9厘米，花冠裂片7，粉红色，雄芯14枚，花柱有腺体，花期4月下旬至5月上、中旬。播种苗5至6年生开花。 云锦杜鹃以其大而艳丽的花朵及厚革质的叶片质的种类，在高大通风的落叶树林下，配植终年青翠照人的云锦杜鹃，不仅花开时节姿态万千，而且能给冬季落叶的树林以一片绿意。云锦杜鹃的上不以遮阳！及通风性能俱佳的鹅掌楸、喜树等最宜。一道院忌阳光直射的环境，喜林下酸性肥沃土壤，野生苗移植较难成活，适宜以秤子播种紧殖。1987年播种云锦杜鹃，于1992年始花，植株苗高40厘米，冠径30X35厘米。 云锦杜鹃自然分布在各种不同的海拔高度，是一种广生态幅型的杜鹃种，它的许多优良特性很适于园林绿地。