螺旋藻属蓝藻门颤藻科，全世界共有36个种。现在国内外生产应用的只有2个种。螺旋藻具有比其他食物更丰富均衡的优质蛋白质及多种维生素、矿物质、叶绿素、亚麻酸等不饱和脂肪酸和胡萝卜素等。它所含有的17种氨基酸中有8种是人体不能合成的但又是必需的。另外还发现螺旋藻含多糖物质，它是一种广谱免疫系统的促进剂。 试验证明螺旋藻首先能增强机体免疫力，具有防癌、抗癌作用；其次，螺旋藻多糖蛋白有抗辐射作用，是一种有效的天然防护剂。