海桐为常绿灌木或小乔木，分布于长江流域及东南沿海。树冠球形，枝繁叶茂，风姿婆娑，色彩四时多变。春季新叶嫩黄；初夏繁密而又稍带黄绿色的小白花发出阵阵幽香；秋结累累蒴果，成熟开裂后露出的红色种子，与绿片相映，别有一番情趣。在那寒风凛冽，万木凋零的严冬，海桐仍能重翠叠碧，傲霜斗雪。 海桐长势旺盛，萌芽力强，通过修剪可形成海桐球。在园林配置上或孤植，或丛植，均有较高的观赏价值。同时它对二氧化硫、氯气、氟化氢等有毒气体有较强的抗性。且能耐盐碱、能抗风防潮，所以又是工矿区和沿海地区优良约绿化树种。 海桐盆栽，通过艺术加工能制作成多种形式的盆景。上盆需带宿土，植于深盆，在盆的内沿上部再加一圈高5至8厘米的硬塑料片（可增加盆高），盆底多垫碎瓦片。上盆时根部可相应提高，垫土略低于塑料圈，这样深盆浅栽不影响成活。待长出新根，枝叶生长旺盛时去掉塑料圈，以后通过浇水和雨淋，不断冲去高于盆面的泥土，促使粗根逐渐裸露，可达到提前悬根露爪，苍古奇特的造型目的。 海桐栽培容易，无需特殊管理，但不宜过，密、过阴，否则容易遭受吹绵蚧、和龟蜡蚧的危害，并导致烟煤病的发生；在开花时常有蝇类群集，要注意防治。移植一般在3月份进行。大苗在挖掘前必须用绳索收捆，以防折断枝条，且挖掘时—定要带土球，土球的大小根据主干的粗细而定。小、苗可以裸根酿泥浆移植，但也要及时。海桐的繁殖，播种、扦插均可。播种繁殖，在长江中下游地区，10月份果实由青转黄开裂时即可采种，种子采收后用草木灰或碱水浸泡，搓去粘胶，随即播种。播种形式以开沟点播为好，行距20至25厘米，株距5厘米，覆土1至1.5厘米，播后覆盖稻草保墒、防冻，翌春可发芽。若春播，需将种子放阴凉通风处贮藏，切不可在强光下曝晒。翌春播入苗床。约80至70天发芽。扦插可在梅雨期进行，用当年生半木质化、健壮的侧枝做插穗，穗长12至15厘米，保留顶端面轮小叶，其余叶片全部摘掉，入土5—7厘米注意遮荫保湿，50至60天可生根，成活率可达85%左右。