中山杉是南京中山植物园（江苏省中科院植物所）选育的落羽属杂种优良无性系，目前推广应用的主要有302、301（Taxodiumdistchum×T.mucronatum）和401（T.ascendens×T.mucronatum）三个无性系。

中山杉为半常绿高大乔木，树冠圆锥形至宽卵形，枝叶茂密，树干通直，挺拔秀丽。根部遇潮湿环境时常长出奇特的膝根。发叶期比落杉、池杉、水杉早约一星期，落叶期较水杉、落叶杉、池杉迟1个月左右，比银杏迟1—2个月。冬季绿叶经霜冻后变成杼红色或棕红色，经久不凋，蔚为壮观。枯枝落叶和果实中含有落羽杉属特有的芳香类物质，不易腐解，常形成松软的地被覆盖物。木材含有特殊的芳香味，耐久性好，有“永不腐朽木”之称，是有名的长寿树种。

中山杉为早期速生树种，苏北地区13年中山杉302平均胸径27.16厘米，平均树高14.0米，亩蓄积量18.73立方米，轮伐期约15—20年。中山杉耐盐碱性强，在土壤含盐量小于0.3%，PH小于9.0的条件下，能正常生长；喜水湿，能长期浸泡于心中，耐涝性与柳树相似；耐干旱，耐旱能力强于水杉和杉木；抗风性强，沿海地区10级左右台风过后，无倒伏折断现象。中山杉是用于现代城市和高速公路绿化的优良树种，适合我国华东、华中、华南地区的沿海滩涂、平原、水网和低山丘陵等多种立地的绿化造林。

该树种的选育为国内外首创，1987年通过省级科技成果鉴定，1989年获全国花卉博览会科技进步奖。1996年被林业部列为全国100个林业重点推广新品种之一，1997年被南京新机场高速公中建设指挥部选定为重要的风景林树种之一。