珙桐（DavidiainvolucrataBaill），为我国特产，国家一级保护植物。珙桐有毛叶与光叶之别。光叶珙桐〖Vilmoriniana（Dode）Hemsl〗，是国家二级保护植物。珙桐有一个世人皆知的雅号———“和平鸽子树”。这个美称是敬爱的周恩来总理在1954年到日内瓦出席世界和平会议时，见到从我国引进的珙桐花盛开时，宛如群鸽飞舞的迷人风采而赋予的褒称。

一、珙桐寻踪

笔者虽与园林工作打了四十多年交道，过去除在《中国高等植物图鉴》和湖北《神农架植物》两书中读过关于珙桐的一些简要介绍外，从未见过珙桐的真容。直到1996年5月，才有幸目睹珙桐端庄雅丽的风采。

1996年5月，浙江嵊市木兰科植物研究所所长王飞罡先生来到湖北宜昌市，推广该所培育的新品种———红运玉兰，当时我适受聘于三峡开发总公司，主管园林规划与设计等工作，与王先生萍水相逢。在一次闲谈中，我向他介绍了三峡地区珍稀植物种质资源时，提到了国家瑰宝———珙桐。他听后高兴得一下从椅子上跳了起来，一定要我陪同他到产区考察。

5月9日清晨，我们从宜昌乘车到湖北长阳清江隔河岩水电站，找到曾亲手繁殖过大片光叶珙桐的原长阳白沙驿林科所所长，据他介绍，原来用种子繁殖的光叶珙桐已全部卖光，只剩林科所门前石坎下的两株了。王飞罡和我听后，不顾饥饿和疲劳，雇了一辆山地农用车，经过4个多小时的奔波，终于见到了两株高约7.8米，亭亭如盖的光叶珙桐。树下虽落满了大若手掌的白色苞片，而树干中部枝梢间却仍挂着不少盛开的花朵，薄如轻纱，在微风中飘荡，像一只只白色和平鸽展翅飞翔，顿时把人们带进了一个和平、安谧的境界。

眼看夕阳西下，我们忍着辘辘饥肠，赶拍了照片并采集了一些标本，在一家路边旅舍草草就餐后，忙着整理笔记，一直忙到深夜两点。次日凌晨6时，我们驱车向珙桐的原始产地———湖北长阳乐园乡大吉岭村进发。由于人生地不熟，加上山道崎岖狭窄，直到下午，才到达大吉岭村政府。经向当地群众打听得知，要想看到成片的珙桐林，还须徒步攀登二十多里的高山。时日已偏西，我们两人没有夜闯森林的勇气，加上体力不支，只好望山兴叹！幸运的是，在我们停车处不远的村办小学操场边，有几株珙桐正值盛花期，王先生一见欣喜若狂，立即爬到树上，一口气拍完了一个胶卷。