改革开放以后，我还是在土里刨食，在贫困线上挣扎。
　　1983年3月的一天，我到山上拾柴，正要往家走。这时，两个城里人要看看我肩上的柴火。我当时很纳闷，柴火有什么好看的，只见他左挑右选，选出20多株名叫雀梅的带根小灌木，然后对我说：“给你5元钱，卖给我们吧！”
　　我很惊讶，没想到这柴都能卖钱，城里人告诉我，他们是从上海专门来收购雀梅的，如果我感兴趣，他们会定期来收购。从此，我每天进山拾柴，上海人也经常来收货。
　　好景不长，院里的雀梅已堆积如山了，可是那两个上海人却迟迟不见踪影，为此我一筹莫展。
　　一个月过去了，有一天，我正对着满院的雀梅发呆，忽然，脑海中掠过一丝疑问：他们要雀梅究竟做什么？一个养花的朋友告诉我，他们很可能是用雀梅做盆景，雀梅一旦栽种成活，再经过精心造型后便会身价百倍，有的名贵盆景甚至可以卖到十几万元。别人能做盆景，为什么我不能做呢？
　　说干就干，我当即找出盆盆罐罐，将院子里卖不出去的雀梅栽种起来，每天观察它们的生长情况，渐渐地那些雀梅回春抽芽绽叶了，一片片鹅黄嫩绿，充满生机。不过那时我并不知道盆景的造型都是人工雕琢的，就让雀梅自由发挥，结果，成活率高，但可做盆景之材却很少。我总结了失败的原因，买了制作盆景的书籍，初步掌握了盆景的制作方法。那段时间，由于埋头做盆景，同村人都认为我“不务正业”，而我想，既然认准了道儿，即使撞了南墙也不回头。
　　我的心思全扑在盆景上，白天琢磨它，夜里梦见它，形同“花痴”一般。放下书本，便动手实践，可是做了十几盆怎么也不像。无奈，只能从头再来。那时我还经常到养花的朋友家“取经”，加上行家的“指点”，渐渐地，也悟出了制作盆景的门道。
　　有一天，家里来了一位老者，开口便问我的“祖国颂”盆景的价钱，我开价2万元，那位老者没还价，就买走了那盆我精心莳养一年的盆景。
　　首战告捷，一盆盆景挣了2万元！我欣喜若狂，一家人都沉浸在喜悦之中。这对半辈子土里刨食的我来说，真的不可想象。后来，我又卖出了第二盆、第三盆……