2005年的新财富500富人榜，张近东成为“最快成长”第二人。张近东，这位曾在15年间赚取25亿元财富的家电大鳄，似乎更着意苏宁的未来。
　　1984年，张近东从南京师范大学中文系毕业，进入南京鼓楼区一家区属企业。凭借敏锐的眼光，张近东在工作之余承揽了一些空调安装工程，获得了10万元创业资本。
　　1990年，张近东辞职下海，成立了一家专营空调批发的小公司———苏宁家电。当时空调还属于奢侈品，利润堪称暴利。没想到张近东第一年就做到了6000万元。他当时只有28岁。
　　半路杀入空调业的民营企业苏宁无疑打了南京国有大商场一个措手不及。1993年，“八大商场”联合发动空调大战向苏宁发难。苏宁最终成为这场大战的赢家，凭借平价优势当年空调销售额达到3亿元，一跃成为国内最大空调经销商。
　　1995年以后，中国家电市场出现供大于求状况，张近东逐渐缩减批发业务，开始自建零售终端，卖家电也从单一空调逐步增加到综合电器。第二年，苏宁的触角伸向扬州，开始探索家电连锁的道路。
　　2000年，苏宁停止开设单一空调专卖店，全面转型为大型综合电器卖场，结果亏损2000万元。但时间证明了张近东的选择是正确的，随着销售体系的日益完善，苏宁的全国连锁体系也在快速扩张。如今，张近东的身家已经超过25亿元。