在对祖国传统盆景艺术的研究中，我们会发现，传统盆景的特点是规则、对称和工艺化。例如徽派的梅花龙桩盆景、苏派的六台三托一顶、扬派的巧云式、川派的方拐等皆如此。这样的盆景在意境上比较单调，在造型上不但模式化，而且人为痕迹太重，缺少变化。看多了就有些乏味，满足不了人们不断增长的对新鲜感和审美的追求。因此它不可避免地要被时代所修正、淘汰。
　　当代盆景形式多样，内容丰富，意境含蓄、深邃，为广大群众喜闻乐见。其原因就在于它善于变化，立足创新。就树桩盆景而言，打破了传统盆景的规则程式，使造型趋向自然，更真实、更典型地反映自然古树风貌和风土人情，因此更贴近环境、贴近生活，更富有生活情趣。
　　自然式树桩盆景在制作时虽然也有一定的步骤和方法，但有一点是重要的：因桩造型。它是作者根据树坯的原始形态、气质、树种和干枝的分布情况以及作者本人的情感，综合考虑之后，确定未来作品的意境、形象和态势。因桩造型没有固定的形式约束，就给盆景造型创作打开了广阔的思维空间，使盆景形式的一桩一景，变得千姿百态。
　　在整理树冠时，不管是采取自然布枝还是台片布枝，都要注意变化。使树冠疏密有致、虚实合理，藏露有方，不齐而齐；静中寓动、俯仰有情。出枝或竖平或垂斜或伸敛，或左右前后，因型处理。枝条要直中求曲、曲中有直，自然流畅，有节奏有动势，能注意统一，又追求变化，不落俗套。
　　水石盆景中变化尤为重要。主石或峰或峦，在造型上应具特色，要有灵气，避免呆板。次峰和副石在统一的前提下与主石（主峰）形成对比，突出主石，完善山体气脉。副石之间在大小、形态上也不能雷同。这样山体才有坡有谷，有峰有峦，有台有滩，既浑然一体，又有高低、大小、藏露、远近和形体的变化。水岸线有大曲有小弯，有虚有实。没有这些变化就没有气势，没有生气，没有情趣，就可能成为一堆乱石、死石，更谈不上画境、意境。