插花，是中国的一大国粹。日本的插花则是在唐代从中国连同佛教一并传入的。若问中国插花起源于何时？目前，学术界众说不一，主要有以下三种观点。其一，起源于在汉，见之于河北望都源阳侯孙程（？一132年）的墓道壁画，陶质卷沿盆内有六枚鲜花（部分学者认为是盆栽。）。其二，起源于汉魏，陆凯（198一269年）曾在江南折梅枝，托驿使寄赠远在北方长安的好友范哗，并作诗曰：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春”。（南北朝·盛弘之·《荆州记》）还是梅枝用于插花。其三，起源于一千五百多年前的六朝时期，见载于《南史·晋安王（萧）子懋传》，“有献莲华供佛者，众僧以铜罂盛水，渍其茎，俗华不萎。”而笔者认为：中国插花起源于比乐汉更早的战国时期。有西汉刘向的《说苑》一书为证。 《说苑》“奉使”篇载：“越使诸发，执一枝梅花遗梁王。梁王之臣曰韩子，顾左右曰：‘恶有一枝梅遗列国之君者乎？请为二、三子惭之。’”其大意是：越国（包括今苏北运河以东、苏南、赣东和浙南，建都于会稽，即绍兴。）使者诸发一行，奉越王之命，千里迢迢送一枝梅花作为国礼，献给北方梁国（公元前361年，魏惠王迁都大梁，今河南开封，为战国七雄之一。）之群王。梁王手下有位叫韩子的大臣，对左右说：“怎么可以用一枝梅花作为国礼来送给一国之君呢？我都要为你们一行的所作所为感到惭愧。”后经越使据理力争，并陈述了古越国剪发文身，梅花为礼的风俗习惯，梁王才“披衣出以见诸发，令逐韩子。” 通过这段刘向讲给皇帝听的故事，至少可得出以下二条结论。一、梅以花贵始战国。古代生活于越、吴、楚等国的始祖先民是非常看重梅花的，并将其作为国际间交往的礼品，后来陆凯折楚地梅枝赠友人的行为，只不过是古代越国“梅作国礼”遗俗的变异和延续而已。其二，早在二干三、四百年前，越国人就有了原始的插花风俗和简易的保鲜技术。不论是“梅作国礼”，还是“梅枝传情”，都发生于长江流域的梅花天然分布区和最早人工栽培区，用梅作“插花”或“国礼”，似乎得留有某种至今尚不为人们重视和认识的古老文化、宗教、民俗等方面深层结构的内涵。再则，当时若是没有一定的梅枝保鲜技术，要将其北送至大梁或长安，在以车马舟揖为主要交通工具的时代，是不可能保持其鲜好无损的。所以，笔者的结论是：中国的梅花及保鲜技艺创始于我国时期或更早。但不知行家以为然否？