墙前屋后随处可见的爬山虎不仅可以绿化环境，还具有广泛的应用价值。近年来，我国加大了对爬山虎等攀缘植物的研究开发力度，并取得令人鼓舞的成绩。

面对全国荒漠化土地每年以2460平方公里的速度扩展，水土流失每年以100万公顷面积增加的严峻形势，科学家们认为，爬山虎等攀缘植物生命力强，对城市绿化、裸土覆盖、荒漠化土地植被恢复、水土保持和发展地方经济，具有巨大的开发潜力。据介绍，我国众多城市利用爬山虎属植物进行建筑垂直绿化、道路护坡等已较为普遍，效果良好。

此外，北京农林科学院已选育出了5个系列的攀缘植物品种，并已成功地应用于山西吕梁、榆次和内蒙古等地的荒漠化区域治理和矿区绿化。在西部沙漠戈壁条件下生长的刺山柑、杠柳，被引种到内蒙古磴口后生长良好，已作为防风固沙树种用于造林。在2000年开始进行的首都防沙治沙项目研究中，把爬山虎属植物用于沙区治理的专门试验，取得了初步试验结果。

爬山虎又名爬墙虎、地锦，是落叶多年生木质藤本植物。爬山虎根茎发达，根深可达1.5米至2米，茎长可达20米至50米，它的生长对土壤要求不高。爬山虎角质层厚，能在摄氏零下23度至零上50度的环境中生长，具有较强的耐旱、耐热、耐寒性能，适应范围广。它的木质部导管发达，气生根多，再生能力很强。入秋后，爬山虎的叶子可变为红色或橙色，环境美化效果好，爬山虎的根茎可入药，果可酿酒，综合利用价值大。爬山虎在世界上应用极为普遍，尤以欧洲为多，主要用于楼房墙体、道路坡面等的垂直绿化。

据了解，我国是爬山虎等攀缘植物的资源大国，物种资源十分丰富。全球共有15种爬山虎属植物，我国就有9种。我国广大的干旱半干旱地区都有爬山虎植物。