最近，有很多读者来信来电，想了解彩叶植物“紫叶稠李 ”的情况，我们特别请中科院北京植物园木本组的专家张会金来解答这一问题。

　　紫叶稠李是1950年左右从美洲稠李中选育出来的，中科院北京植物园于1978年至1980年引种到国内，经过多年的引种选育，嫁接繁殖，于1990、1991年开始大量繁殖。

　　美洲稠李为高大乔木，树高可达20至30米左右，而现在北京只有7 －8米到10米的紫叶稠李小乔木；美洲稠李大枝轮生或螺旋状排布，树皮具鳞状裂片，紫叶稠李还没有此类的表现。它们共同的特点是小枝光滑，短枝开花，花序长4－6厘米，果实紫红色光亮，果核褐色，其不同点是美洲稠李叶全为绿色，秋后变成黄褐色；而紫叶稠李初生叶为绿色，进入5月后随着温度升高，逐渐转为紫红绿色至紫红色，秋后变成红色，成为变色树种。

　　紫叶稠李喜光，在半荫的生长环境下，叶子很少转为紫红色，在吉林等地栽种时可耐超过零下40℃的低温环境，没有冻害。在北京连续几年40℃的短期高热情况下亦生长正常。它的根系发达，耐干旱，抗性强，在北京植物园园内多年没有浇水的情况下生长良好。但紫叶稠李还是喜欢温暖、湿润的气候环境，在湿润、肥沃疏松而排水良好的沙质壤土上生长健壮，4－5年生的小树年生长量有达1米多高的，当年嫁接苗可长到2米多高。紫叶稠李病虫害较少，近年来只有黄刺蛾和少量的红蜘蛛危害。

　　紫叶稠李可以播种、嫁接和扦插繁殖。播种繁殖应采收紫叶稠李植株上的种子，但目前没有纯正的紫叶稠李种子，现有种子播种后，只有50－60%为紫色叶的稠李，所以嫁接繁殖是目前繁殖紫叶稠李的最好方法。如采用稠李的种子进行播种，当年或第二年即可芽接或枝接，成活率可达90%以上。有读者问：为什么不能在桃、杏、李、梅上嫁接？本人认为：桃、杏、李、梅虽然也是李属的植物，但和稠李亲缘关系较远，亲和力差，不适宜用做稠李的砧木。扦插繁殖也是繁殖稠李的好方法，可采用紫叶稠李的半成熟枝于6－7月，进行扦插，枝条用促进根系生长的促根素进行处理或用中科院北京植物园的3A生根粉3号或4号进行处理后进行扦插，生根率可达50－60%。