9月18日，2003山东省（李营）苗木交易会在淅淅沥沥的细雨中拉开了帷幕。不遂人意的天气挡不住交易会上涌动的人潮，挡不住苗农交流市场信息和种植技术的热情。据不完全统计，本次山东省苗交会共有省内外140多家企业参展，参会人次近两千。

　　苗交会由山东省林业局和济宁市人民政府共同举办。开幕式过后，大家冒雨参观了李营镇的苗木生产基地。汽车一直开到了田间，在这里大家看到了李营镇苗木当家树种———悬铃木。棵棵树木被雨水冲刷得清新碧绿，长势喜人。参观者不时针对感兴趣的苗木品种向主人认真询问，并与当地的苗木经营者热烈讨论。

　　交易会上举办的专家讲座吸引了诸多当地及省外的参会者。国家林业局信息处处长欧国平、《中国花卉报》社副总编吴方林、南京林业大学教授高捍东以及山东农业大学教授赵合娥，就造林绿化苗木的有关政策信息、苗木产业生产现状、发展趋势及林木新品种的培育技术、典型生产经营经验等内容作了相关报告。一位当地的苗农对记者说：“交易会帮咱们把专家请到了家，讲技术、讲形势，学了知识也了解了信息。”

　　虽然天公不作美，但是露天展会上的人群依旧熙熙攘攘。除了当地主要的落叶大乔木———悬铃木之外，我们也看到了其他苗木品种。李营永春苗木繁育基地展出的少球悬铃木，具有少球少毛的特性，对环境污染少，而且树干笔直，苗期生长速度较快，吸引了部分参会者的注意。而楸树、梓树等老品种在这次苗交会上也吸引了不少人关注的目光。从东北远道而来的辽宁海城新世纪科技园艺有限公司总经理史洪旺告诉记者，不到两天的时间，他们已在展会上签下了价值五六十万元的订单，主要是五角枫、云杉等。还有很多单位也有购买意向，正在与他们洽商。

　　李营镇党委书记戴兴岭告诉记者，苗木交易会的影响是显而易见的。李营的苗木正是靠广泛宣传和自身品质赢得了市场。去年苗交会后，李营苗木的知名度大大提高，苗木价格也有所增长。胸径5厘米的悬铃木价格由会前每株45元变成会后的每株105元，胸径8厘米的悬铃木价格也增长了近一倍。交易会扩大了李营苗木知名度，优良品质和诚信服务也使李营苗木赢得了市场。据介绍，李营现有苗木种植面积5 .6万亩，年生产苗木5000多万株，年销售收入达3.2亿元，产品销往全国28个省、市、自治区，全镇现有苗木种植经营户9000多户，苗农的年人均纯收入达5000多元。李营苗木特色鲜明，现已成为全国重要的落叶大乔木繁育基地，2002年还被国家林业局命名为“全国特色种苗基地”，成为全国重要的苗木集散地。