紫叶李是蔷薇科李属落叶小乔木，美人梅也是蔷薇科李属植物，是梅花的杂交品种，两者外形相似，其主要区别如下：

1.叶色不同　紫叶李嫩叶鲜红色，老叶呈紫红色（光线充足时）；美人梅嫩叶鲜红色，老叶呈绿色。

2.花形不同　紫叶李的花为单瓣，花径较小，无香味，花叶同放；美人梅的花为重瓣，有清香，先花后叶。

3.果实不同　紫叶李果实较小，暗红色，果肉薄，味酸涩；美人梅果实较大，鲜红色，果肉较厚，味甘甜，可食用。