发财树是近年兴起的室内装饰观叶植物，由于它枝繁叶茂，四季常绿，树干基部膨大肥圆，通过多株丛植和编绕造型后，形态独特美观，颇富热带植物之风采，深受人们喜爱，各地花卉爱好者竞相购买引种。但由于引种栽培历史不长，许多人对发财树还不完全认识了解，甚至出现树种张冠李戴。如在云南，很多人就把鹅掌柴、巴西木误叫作发财树。由于品种混淆不清，许多人花钱买不到真品，尤其是邮购种苗自繁者，如不了解发财树种子及苗木形态特征，常会受骗上当，造成损失。
一、发财树的生物学特征
发财树的真正名字叫马拉巴栗
【Pachiramacrocarpa（Cham.etSchtecht.）Walp.】，又名瓜栗、中美木棉，属木棉科瓜栗属常绿小乔木，原产中美洲墨西哥至哥斯达黎加。因其种子含油，曾作为木本油料植物在热带地区广泛推广，我国台湾省引种最多，两广及云南也有零星引种。台湾的园艺工作者在栽培过程中将多株丛植编绕造型盆栽，摆放厅堂室内，美观大方，并迎合现代人发财心切的心态，将其取名为“发财树”。由此，发财树在大陆沿海及海外华人中逐渐传开并迅速风靡全球。
马拉巴栗树高一般4～5米，最高可达10米；掌状复叶互生，叶柄长11～15厘米；小叶5～11厘米，长椭圆形，全缘，中间小叶长13～24厘米，宽4.5～8厘米，两侧小叶较小，顶端渐尖；小叶柄短或近无柄。花单生于枝顶叶腋，花瓣淡黄绿色，狭披针形至线形，长达15厘米，上部反卷；雌蕊从下至上由黄色变红色，花柱深红色，子房5室。蒴果近倒卵形，5瓣裂，果皮厚，木质，黄褐色，外面无毛，内面密被长绵毛。种子多数，呈不规则的梯状楔形，长约2厘米，宽1～1.5厘米。种皮脆壳质，光滑无毛，暗褐色具白色螺纹，子叶肉质，内卷。一年两次开花结果，花果期5～11月。每公斤种子500～700粒。在云南红河干热河谷引种试栽，4年生树高2米即开始开花结实。马拉巴栗种子发芽快，宜随采随播，种子成熟要及时采收，若遇阴雨天气，采收不及时，种子落地就会迅速发芽或者霉坏。种子采后应在通风处晾干，阳光曝晒则发芽率将会大大降低（一般仅为10%～15%），有的种子阴干后胚根也会霉坏影响发芽，所以最好的办法是种子采后用河沙或木糠保湿运到育苗地点。
二、育苗技术
育苗地宜选择排水良好，微酸性沙壤土。整地方式按常规方法进行。容器育苗应事先把配制好的营养土装填入容器备播。无条件随采随播而从外地购买种子育苗时，种子购回后应及时下播，播前可用40C温水浸泡6～10小时。播时种脐朝下，便于胚根扎入土壤。播后覆土厚度为种子的2倍。播种期的月均温在25C以上地区可露地播，低于25C地区应在温室或塑料大棚中播种，也可在苗床上建塑料小拱棚增温（注意：中午气温高时要掀开两头通风降温）。如播种量小，可播在花盆中，盆中用竹片或铁丝支撑，然后用塑料袋罩住盆口，袋上打一小孔通气，将盆摆放在光照充足的地方。播种后浇足水，5天后开始出苗。马拉巴栗为多胚种子，一粒种子可出苗1至多株，但出3苗以上者，一般只有2株是壮苗，其余都很弱，俗称“脚苗”，若任其自然生长，有的脚苗会被壮苗吸收，大多则因无生长竞争力死亡，故当出苗1个月后应将有培育希望的脚苗轻轻刨起另移他处培植。
马拉巴栗种子子叶肉质大而肥厚，加之发芽快，种壳一时不易腐烂，顶芽长出后常被子叶或种壳盖住而盘曲地下难于钻出土表，所以播种半月后，对未见出苗种子时，应小心刨开土壤检查，若遇上述情况，可轻轻掰开子叶或种壳让顶芽露出。
幼苗移栽，在出苗1个月内侧根尚未完全长出时进行最易成活。
育苗还可先用河沙或5：5河沙拌蛭石作催芽床催芽，待幼苗长出后半月内移栽苗床，成活率可达100%。
因幼苗子叶以下茎秆粗壮肥大多汁，故鼠类和地下害虫喜欢啃食，要注意防治。出苗1个月后每隔半月施一次薄肥追苗，并注意适量增施磷、钾肥促其茎秆粗壮。
马拉巴栗扦插育苗也很容易，但扦插苗茎基不会膨大，观赏价值不高。
苗期管理注意浇水适量，如排水不良根部积水，轻者叶黄枯落，重者根部腐烂直至整株死亡。马拉巴栗生长快，在水、热、肥具足的情况下，1年生树高就达1米以上，地茎粗3厘米左右，即可进行编绕造型上盆观赏。
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