仙人掌是墨西哥人最爱吃的营养食物之一。它可用来炼糖、酿酒和染色，纤维能制粗布，茎秆可建造农舍。其中最具特色的当属无刺食用仙人掌。据说，经历了5000年的驯化栽培，才培育出了无刺、无毒、产量高、营养丰富、口感极佳的食用仙人掌。

有资料证明，食用仙人掌的鲜茎中含有矿物质、蛋白质、纤维素、钙、磷、铁、多种维生素和18种氨基酸，具有降血糖、降血脂、降血压的功效。组织中独有的抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等成分可增强人体免疫力，对部分癌症有防治作用。其纤维素可担当人体清道夫的角色，对常见的现代病具有专门针对性改善作用。食用仙人掌可制作成各种美味佳肴，凉拌、热炒、煲汤、烹炸均可，脆爽嫩滑、清香宜人。

墨西哥仙人掌的产量高，且是多年生植物，一次引种后可连续生长、繁育，不但不需年年引种、年年育苗、年年栽种，而且一年中可多次采收，每年每亩地可产菜片12000斤。因目前市场上稀少，价位较高，效益十分可观。

温度是仙人掌生长的主要制约因素，它的生长适温为20℃至33℃。北方地区可用塑料膜保护栽培法种植。它对土壤适应性较强，但过于粘重的土地要经过沙化改良才能种植。