离子交换栽培法使用的是胶状、纤维状、编织状、绒毡状的合成离子交换材料。这种合成材料包含植物所需的一切营养成份，它们可以通过与植物根系所排出的分解物，以离子交换的方式被输送到植物体内。

离子交换材料可以合成“培养土”。它是与细粒多孔的烧结粘土或大粒石英砂，按40∶40，40∶60，50∶50的体积比混合配制，内含各种大量元素及微量元素营养成份。这种合成材料既有通透性，又能保持一定的湿度，使植株或插穗固定并很好地发根生长。植物生长在离子培养土中，无需除草、松土、追肥等环节，从而简化了养护程序，省工省时。栽植后无需经常换盆，通常二三年换盆一次。因为基质是无菌的，对植物生长极为有利，很少有病虫害发生。植物对所需各种养分的摄取量是通过一定的方式自行调节的。当基质中某种养分消耗完毕时，植物吸收此种养分的过程即中断。因此这时需要对离子培养土进行再生（复原）或更换新基质。此时如果给植株追加硝酸铵、过磷酸钙和微量元素，则可延长合成基质的使用时间。离子培养土浇水适度十分关键。严重缺水可导致离子培养土干坏；浇水过多又会使植株根部呼吸窒息，造成根部腐烂甚至整株死亡。浇水采用无土栽培中通用的下位灌溉法，即从基质的下方用水浸没的方法。每周供水二三次，每次供水量以能使整块基质全部吸足水为宜。

离子培养土的用法有以下几种：

1.播种育苗对于大粒种子的播种可切割成深度为10至15毫米的切缝进行条播。对于小粒种子切割深度为2至10毫米，一个基块以15×15×15厘米为宜，种苗长成后，易于移栽。

2.扦插育苗在湿润的基块上用消过毒的割刀每隔2至3厘米划一道深2至3厘米的纵沟，然后放入插穗或幼苗。

3.栽植球根花卉可从基质块上挖三四厘米大小的椭圆形小坑，将鳞茎放入其中，其上再盖一个漏斗状黑纸罩。待新芽长出12至15厘米左右，即可去掉纸罩。新芽见光后逐渐变绿并长出花莛。

4.组合盆栽用这种基质将几种习性相近的观赏花卉配置在一起，即可成为一个五彩缤纷的小花坛。

使用离子交换材料，方法简便，适宜植物的生长，是一种和很有前途的栽培基质。