尽管实施了水资源保护措施,市场走向也发生着变化,但坐落在澳大利亚艾德蕾德北部的海纳苗木基地却保持着良好的发展势头。
盖瑞·海纳是家族里第四代苗木经营者。1869 年,海纳的曾祖父在艾德蕾德开办了一家园艺店,也成为当地最早一家经营苗木的企业。海纳拥有的6公顷苗圃起初只是为了供应家族的零售业务,但由于经过他苗圃培育的苗木在当地长势非常好,声名远扬,不少园林企业都找上门来买苗。20年后,海纳家族的苗圃成为了一个重要的苗木市场。
海纳说:“在市场不顺的时候,你可以做两件事情:一是寻找有价值的产品,二是寻找降低成本的方法。”海纳生产的苗木主要供给园艺中心、苗木零售商和园林企业。如何让客户又快又好地挑选基地提供的苗木,海纳苗木基地积累了许多好经验。他们给客户传真最新的苗木清单,每周用产品展示车带上最好的苗木去拜访客户,通过车上配备的电脑客户能查看到一些大规格苗木的图片。他们还为到苗木基地现场选苗的客户提供高尔夫球车,放置他们看中的苗木。另外,海纳还准备了多种规格、多种材质的容器,从125毫米的小盆到45升的种植袋,一应俱全。苗木基地的销售团队的任务之一就是确保客户充分了解苗木规格和消费趋势,为客户做出正确的购买选择提供建议。
生意越做越大,也促使海纳苗木基地注意收集客户对于苗木规格和容器尺寸的反馈信息,以不断提高服务质量。通过与客户建立良好的关系,海纳能够判断出什么样的苗木和多大的容器适合他的客户。客户服务在海纳苗木基地永远是第一位的。
考虑到企业的未来和可持续发展,海纳密切关注苗木生产成本。他认为种植者必须不断地变得“更有头脑、更有效率”。海纳苗木基地将灌溉用水与市政用水分离就是一个高明之举。邻近基地有片库尔那湿地,由索尔斯伯利议会在1996 年所建,用于在地下含水层蓄积雨水。
海纳苗木基地出资安装了一台水泵抽取这部分地下水。这样,海纳以非常低廉的造价得到了比市政用水质量更好的灌溉用水,不仅全面提高了植物的生长品质,每年还能节省几千美元的开销。与此同时,苗木基地建立了一套高效的排水系统,将富余的灌溉用水循环回到库尔那湿地。通过精心改良生产的每一个环节,使海纳苗木基地的工作效率不断提高,生产成本日益降低。
海纳说:“学会如何把生意做得更好的唯一途径便是走出去看看其他人在做什么。”他和员工们经常与客户分享经营信息,定期参加州或全国性的苗圃园艺产业的会议和培训课程,吸收适用于他们的技术和新信息。3月份,他们在自己的苗木基地主持了一个澳大利亚南部苗圃和园艺产业的现场信息日活动,介绍采用科学管理方式所带来的种种好处。当天,最引人注目的是一台新型封装机的亮相。海纳向参加活动的生产商、零售商和高职学生们公开了这台封装机的使用效果以及在降低成本方面的细节。
不论现在的经济、气候和市场因素带来何种压力,海纳苗木基地通过自我加压和对事业持之以恒的追求引领着这个产业的发展。在2005 年度澳大利亚园艺产业奖评比中,海纳苗木基地成为南部区地的获奖者。