经过近百年的发展，一品红已经成为圣诞节的专用盆花，在美国，这种植物多年来一直处于盆花销售的榜首。
一品红（EuphorbiapulcherrimaWilld）是一种大戟科大戟属植物，是这个属中700至1000种植物中的一员。其特点是雌花单生，且没有花瓣，通常也没有花萼，其周围生有一圈雄花，形成杯状聚伞花序，同时整个花序被一个绿色的总苞所包。花序下面则是由叶片特化而成的苞片，颜色很多，这也就是通常被认为是花的部分。
一品红原产于墨西哥塔斯科（Taxco）地区，在被引入欧洲之前很久，一品红就已经被墨西哥中部阿兹特克（Aztecs）地区的人作为观赏植物栽培。由于其苞片靓丽的颜色，被当地印第安人视作纯净的象征。在那时的墨西哥，曾有两任国王对这种植物给予了高度评价，但当时的首都，也就是现在的墨西哥城，由于海拔太高，无法种植一品红。那时，印第安人还用一品红的苞片制作紫红色的染料，同时也将这种植物的乳汁作为退烧的药物。
大约在17世纪，一群欧洲的修道士在塔斯科附近住了下来，他们开始将一品红作为当地节日期间游行时使用的
花卉。同时代的植物学家胡安·巴姆对这种植物进行了记录，在他的文字中，这种植物具有大型叶片和被苞片簇拥着小型花朵，而这些苞片的作用主要是保护花朵。巴姆还提到，这种植物在库埃纳瓦卡（Cuernavaca）附近的山坡和山谷中生长繁茂。
虽然与墨西哥近邻，但一品红直到1825年才进入美国。美国驻墨西哥首任大使约尔·波因塞特（JoelRobertsPoinsett）在访问塔斯科时发现了这种生长在住所附近山上的植物。作为一名颇具能力的植物学家，他采集了一些一品红，并将其送回了位于南加利福尼亚州（SouthCarolina）格林维尔（Greenville）的老家。在波因塞特的私人温室中，一品红长得很好。此后，波因塞特又将这些植物分送给了其他植物园和同样喜欢园艺的朋友，这其中包括宾夕法尼亚州的约翰·巴特姆（JohnBartram）。后来，巴特姆又将这些一品红送给了经营苗圃的朋友罗伯特·布依斯特（RobertBuist）。布依斯特给这种植物定了学名，就是现在使用的“Eu
phorbiapulcherrimaWilld”。同时，由波因塞特的姓氏演化而来的“Poinsettia”则被用来作为一品红的英文名称，一直沿用至今。
现代的一品红生产开始于用种子繁殖的一品红品种‘橡树叶（OakLeaf）’，这个品种于1923年被新泽西州泽西城的因特曼夫人（Enteman）培育成功。从1923年到1960年，几乎所有的主流一品红商业品种都与‘橡树叶’有一些瓜葛。
上个世纪50年代，美国先后有多家机构开始从事一品红的育种工作，包括宾夕法尼亚州立大学、马里兰大学以及美国农业部位于马里兰州贝尔特维尔（Beltsville）的研究中心；此外，一些商业性机构也投入了这项工作，这些企业包括美国内布拉斯加州的杜鹃原（Azalealand）公司、加利福尼亚州保罗艾克公司（PaulEckeRanch）、俄亥俄州的米科尔森公司（Mikkelsen＇s）和约德兄弟公司（YoderBrothers）、佛罗里达州斯莫公司（EarlJ.Small）、德国的兹格兄弟公司（ZiegerBrothers）、挪威的海格父子公司（ThormodHegg＆Son）等等。
美国农业研究院的司图尔特博士（Dr.RobertN.Stewart）凭借自己深厚的遗传学功底，成功地将具有人们所需要性状的一品红选育了出来，这些性状包括茎干粗壮、苞片肥大、新的花色以及较长的花期。他在归纳一品红突变形式的特点方面也做出了很大贡献，而且在与其他商业性育种公司的合作中，也对这些公司带来了有益的帮助。
1963年，随着新品种‘保罗·米科尔森（PaulMikkelsen）’的问世，一品红又进入了一个新时代。这个品种茎干粗壮，叶片坚挺，而且具有很长的货架期，这对当时的一品红流通具有重要意义。1964年，‘红安妮·海格（AnnetteHeggRed）’在挪威问世，这个品
种的出现，也带出了一批品种。海格公司随后又推出了新型的多花品种，其每个枝条可以有5至8个花序，而且生产技术简单。
时光飞逝，转眼到了1988年，保罗·艾克公司推出了艾克点（Eckespoint）系列的‘丽咯（Lilo）’，这是第一个深叶色的品种，可以很快从运输的束缚状态下恢复正常，其叶片能够长期保持健康稳定。但要使这个品种能够很好的分枝，则需要一定的技术才行。1992年，艾克点系列的‘自由（F
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