来自沂蒙山区的木本花卉———沂州红海棠（世界一号）有望近年内在“三北”地区得到普遍推广。

沂州红海棠，不是秋海棠（Begonia）也不是海棠花（Malus）。根据特征观察有可能是日本木瓜和皱皮木瓜等的复合杂交种，或称毛雷木瓜（Chaenonmelesmaulie）。沂州红海棠是毛雷木瓜系列优良品种中的一个。

据沂州海棠科技发展公司吴广永介绍，沂州红海棠是蔷薇科灌木或小乔木，株高可达3－4米，比其他木瓜海棠长势强，耐寒耐旱，成活率高。经过几年观察，引种至吉林长春等地的植株，在－25℃至－30℃的条件下，能够正常过冬，生长势强，当年生枝条可以达到1－1.5米。它十分耐旱，也耐轻度（5‰）的盐碱土环境，是城市耐旱园林绿化的优良树种。

沂州红海棠花朵簇生，花团紧簇。单花最大直径6－8厘米，花瓣20－30片，层层叠叠。大量开花期在3月下旬，花期35－45天。第一次开花后，在生长季节6月、8月和10月，还有多次开花的特性，但花数少。其花枝富丽红艳，颇有山茶韵味。

沂州红海棠宜作盆栽，庭院地栽，公园绿化，绿篱或楼区向阳面种植。12月初，用不加温的日光大棚保护，50天后可红花满枝，用于贺岁盆栽时花可切枝，增添喜庆气氛。