树种特性　乌桕树高20米，胸径可达1.3米（湖南桑植）。叶纸质，菱形或阔菱形。总状花序顶生，花单性雌雄同株，雄花簇生苞腋内，雌花生于花序基部。蒴果木质，梨状球形，种子黑色，外被厚蜡层。6 至7月开花，10至11月果熟。喜光树种，对土壤的适应性较强，红壤、黄壤、棕壤及冲积土均能生长，中性微酸性和钙质土都能适应，在含盐量0.25%以下的盐碱土也能生长，能耐短期水涝，可抗－18℃低温。根系发达，生长快，寿命长，抗风能力强。对二氧化硫、氯气、氟化氢、硫化氢等有害气体有一定抗性。经多年选育，形成众多栽培品种，有葡萄桕和鸡爪桕两大变种群。乌桕全株是宝，籽可榨油，根可入药，花是良好的蜜源，树形秀美，秋叶红艳，是近年来广受欢迎的优良彩叶观赏树种。

　　市场分析　作为油料类树种，其结果利用期为50至70年；作为彩叶观赏树种，其观赏期可达数百年。目前在湖北、四川、浙江、贵州及湖南五大产区均有一批树龄百年以上已过盛果期的大树，结合老林更新，近年来已陆续进入我国绿化苗木市场。现在经营规模较大的有浙江、湖南、湖北三省，2003至2005年春，年均销售各种规格苗木900 万株，以干径12至20厘米苗木市场最畅销。干径8、10、12、14、16、 18、20厘米全冠树售价分别为150、250、350、450、680、1200、28 00元；干径30厘米以上截干培植树亦价格不菲，如湖南干径30、40、 50厘米截干培植树售价分别为0.48、0.98、2.1万元。小规格苗木市场不旺，在浙江，高80至150厘米小苗售价0.3至1元；湖北此规格苗木售价0.3至0.5元；湖南干径3、4、5、6厘米苗木售价分别为3、7、15、 35元。据业内人士分析，由于货源充足，近3至5年内，将有大批较大规格苗木涌入市场，售价会相应下跌。

　　栽培要点　用种子繁殖，种子采后混沙湿藏，播前用1%苏打水浸种12小时，或放在40℃温水中间歇浸种3至4天，再搓去蜡层。12月底或1月初播种，3月下旬至4月上旬，芽苗“两叶一芯”（两片真叶，一片芽叶）时移栽。移栽前先剪去三分之一的根系，1年生苗高可达60 至100厘米。移栽培育2至3年，待苗高2.5至3米、干径3厘米时出圃移植培育大苗。用该技术培育的大苗，侧须根发达，移植后成活率高。干径30厘米以上大树移植，于头年截干断根，回填土促发新根；第2年抹去树冠下部主干萌芽枝，培育新树冠；第3年再带土球移植，可提高成活率。