园林植物除本身在大小、形态等方面不同外，还具有明显的季相特点。尤其是落叶树种，其叶色常因季节的不同而发生变化，这些变化在园林造景中起着举足轻重的作用。而秋色叶树对美化环境、丰富园景及调节春、秋两季之间的宏观景色起着良好的作用，是园林造景中不可缺少的重要观赏树木之一。
　　何谓秋色叶树种
　　秋色叶树种是指进入秋季或经霜后叶色由绿色转成其他颜色，并能使整个树冠显得鲜艳而优美的观赏树种。秋色叶树大多属于落叶树，某些常绿树种，叶片虽然也会变色，但多出现在冬季。另外，一些落叶树种的叶片入秋经霜后也会变色，但持续时间短，且色泽不佳缺乏观赏性，因此也不属于秋色叶树种。
　　理想的秋色叶树种，应具有满树黄色、红色或其他过渡性颜色的叶片，色泽鲜艳，树冠透亮，树姿优美。具体来说，应有以下四大标准：1.秋天或经霜后叶片变得醒目、亮丽，明显不同于其他观赏期的颜色，观赏价值较高；2.生长势强，枝叶繁茂，有较厚的叶幕层，适应性强，最好是乡土树种；3.除极少数常绿树种外（如石楠、南天竹），必须是落叶树种；4.叶片转色期整齐，色叶期较长。
　　观赏特性及应用
　　黄栌 落叶灌木，高1至3米，树冠横宽，树枝开展。叶色入秋渐转为红色，艳丽夺目，北京香山的红叶多为本种。初夏花后，有淡黄色羽毛状花梗留存枝梢。成片栽植时，远望很像万缕罗纱缭绕林间，故又名“烟树”。丛植于土丘、山坡或草坪，或混植于其他树群中，均可为园林增添秋色。也适合在山地、水库周围营造大面积风景林。
　　枫香 落叶乔木，树冠广圆形，树形挺拔，深秋叶色红艳或金黄，美丽壮观。其红叶也称红枫、江枫或丹枫。枫香在园林中孤植、丛植、群植，无不相宜。若以枫香为上层树种，下配常绿小乔木，并间以槭类，植于山边、池畔，则入秋层林尽染，分外壮观。丛植于草坪边角及旷地，并伴以银杏、无患子等黄叶树种，则园景丰富，效果尤佳。
　　三角枫 落叶乔木，树冠高大，浓荫覆地，秋叶暗红，是优良的庭荫树及行道树。适于湖畔、溪边等地配植，若以青松为背景，其下植以多种槭类，并点缀常绿灌木，可构成四季皆宜的优美景观。
　　盐肤木 落叶小乔木，树冠圆球形。该树种枝翅奇特，早春初发嫩叶及秋叶均为紫红色，十分艳丽。落叶后有橘红色果实悬垂枝间，颇为美观。在园林中孤植或丛植于草坪、斜坡、水边，或于山石间、亭廊旁配置，均甚适宜。
　　乌桕 落叶乔木，树冠圆球形，叶形秀丽，早春鲜红，入秋深红或鲜红。成片栽植于坡谷，秋季霜叶荡谷，灿烂若霞。在城市园林中，乌桕可作庭荫树或行道树，亦可植于水边、池畔、草坪等处，数株散植于林间坡地也别有一番情趣。
　　鸡爪槭 落叶小乔木，树冠伞形或圆球形，树姿婆娑优美，入秋叶色变红，为珍贵的观叶树种。适宜植于草坪、土丘、溪边、池畔或点缀墙隅、亭廊，若以常绿树或白粉墙作背景，则更添几分姿色。制作盆景或盆栽于室内亦很别致，其变种多为园林中著名树种。
　　重阳木 落叶或半常绿乔木，树冠卵圆形至伞形，枝叶茂密，树形优美，早春嫩叶粉红鲜亮，入秋变为红色，是南方著名秋色叶树种之一。适宜作庭荫树及行道树，作孤植树可成为园林主景。
　　臭辣树 落叶乔木，树冠圆头形，春季银花满树，秋季赤果累累，红叶灼灼，甚是美丽。园林中可作庭荫树、行道树，亦可散植、丛植或在坡地种植。
　　丝棉木 落叶小乔木，树冠圆形或卵圆形，枝叶秀丽，秋叶红艳，粉红蒴果悬挂枝上甚久，是良好的绿化树种。适宜植于林缘、草坪、路旁、湖边及溪畔，也可作防护林及工厂绿化树种，既是秋色叶树种，又是良好的观果树种。
　　山麻杆 落叶丛生灌木，高1至2米，早春嫩叶及新枝均呈紫红色，入秋叶片变红，醒目美观，是园林中常见的观叶树种。适宜丛植于庭前、路旁、草坪或山石旁，取其群体的色彩美。
　　卫矛 落叶灌木，高达3米，该树种枝翅奇特，秋叶深红，堪称观赏之佳品。作为绿篱非常别致，孤植、群植亦均相宜，若在亭阁山石之间偶植一二，亦有情趣。卫矛易造型，可作盆景赏玩，其变种肉花卫矛观赏价值更高。
　　金钱松 落叶乔木，树冠圆锥形，树形高大，树干端直。入秋叶色金黄，枝条层层舒展，姿态优美，尤其是叶丛娟秀可爱，与南洋杉、雪松、日本金松和巨杉合称为世界五大公园树。
　　无患子 落叶或半常绿乔木，枝开展，树形高大，树冠广展，绿阴浓密，秋叶金黄，颇为美现。宜作庭荫树及行道树，孤植、丛植在草坪、路旁或建筑物附近都合适。若与其他秋色叶树种及常绿树种配合，黄绿相间，可为园林秋景增色。无患了对二氧化硫抗性较强，用于工厂矿区绿化美化，均甚相宜。
　　池杉 落叶乔木，枝开展，形成圆柱形、伞形、尖塔形三种树冠。秋叶黄或橙黄色，宜成片配植在河滩、湖边及沼泽地，其中混植水杉，高处配以柳杉、湿地松，林下布满湿生、沼生、阴生的地被植物

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