马缨丹又名五色梅，原产于巴西，现广泛分布于热带地区。在我国南方地区已被普遍推广应用。它具有适应性强，生长迅速、繁殖容易，花期长，花色丰富等优良特性，是一种深受园林工作者的喜爱的观花地被植物。

一、形态特征马缨丹属马鞭草科马缨丹属的多年生蔓生小灌木。全株被短毛，有强烈气味。叶对生，卵形或心脏形。花期5至11月，但在温暖的江南各省，可常年开花。它花朵虽小，直径不足1厘米，但由众多的小花密集成团，组成头状花序，直径可达4至5厘米。花序较为密集。花冠筒状，雄蕊4枚。马缨丹品种较多，目前以黄、红、橙黄、紫、白等花色较常见。有些品种在开花期间、橘红及红色等混杂色。作为地被观赏以黄花、紫花品种应用最广。

二、生态习性马缨丹性喜温暖、湿润、向阳之地。耐干旱、稍耐阴，不耐寒。在南方基本是露地栽培，北方可作盆栽摆设观赏。对土质要求不严，以肥沃、疏松的沙质土壤生长最好。

三、繁殖与养护养护马缨丹很简单，它抗性强，基本上无病虫害发生。因其生长强健，长势快，养护上主要防止生长过快或徒长。特别作为地被植物，要防止其生长过高，露出枝干，应定期进行修剪。原则上在枝叶过密过高（高出地面40厘米以上），花叶枝条相互遮掩时应及时修剪，以达到平整均匀，花色鲜艳的效果。

繁殖方式常用播种与扦插，生产上以扦插为主，热带地区可周年进行扦插。选取半木质充实的枝条，剪成长10至15厘米，带2至3节，不带叶片，直接插入沙床或育苗袋中即可，浇足水后适当遮荫，30天即可生根，当年可出圃定植，即可现蕾开花，效果显著。

四、园林应用马缨丹是一种较为理想的观花地被植物，可丛植、散植或大面积栽植于绿色的草坪上，艳丽的花朵与绿色的草坪二者辉映，可丰富园林景观。还可植于街道和花坛，为城市街景增色，使市区街道长年鲜花盛开。亦可在路两侧作花篱、坡坎绿化，或作配景材料。植于树坛、角落、墙基做点缀装饰等。