5月12日，四川南充航天农业有限公司郑重地将15克从“神舟三号”返回的太空种子交到南充农科所负责人手中，拉开了太空种子在南充土地上第4年试验种植的序幕。作为农业大市的南充早在3年前就受到中国航天科技集团公司航天育种研究中心的垂青，试验种植返回式卫星携带的航天甜椒、尖椒、西瓜、哈密瓜等太空种子。2000 年6月，小规模种植的太空菜在南充第一次上市，即引起消费者的广泛关注。2001 年7月，经中国航天科技集团公司航天育种研究中心授权，四川南充航天农业有限公司正式担负起了在四川及周边地区进行航天育种推广试验工作。2001 年，从“神舟二号”上返回的航天南瓜、西红柿、蝴蝶兰、向日葵、欧洲凤尾红鸡冠花等太空种子落户南充后，南充航天农业有限公司即联合南充农科所对种子进行了精心筛选和试验种植。其中的西红柿在去年严重干旱的情况下亩产仍达7500 多公斤，超过普通品种150%；欧洲凤尾红鸡冠花在收种后与8个西红柿品种一道，交由“神舟三号”进行了第二次太空搭载。南充航天农业有限公司总经理刘平告诉记者，在连续3年试种试验的基础上，公司已投资200多万元在南充高坪征地600多亩，建起了太空种子产业化基地，预计不久后批量产出的太空菜将陆续进入市场。刘平还向记者透露，公司选送的半夏、黄连等四川中药材种子将由“神舟四号”搭载到太空，从而为四川省中草药发展注入新动力。