泥炭又称草炭，是地表沼泽环境中的植物遗体，在大气氧和微生物（喜氧细菌）的作用下，其中的有机组成部分（如纤维素、木质素等）经过氧化和分解作用，一部分被彻底破坏变成气体和水分，一部分转化为较简单的有机化合物，而未分解的部分，继续保留在沼泽中。随着植物遗体的不断分解和堆积，堆积物的下部由氧化环境逐渐变为弱氧化甚至还原环境，经过氧化分解和水解作用，早期产物转变成一种新的多水的富含腐殖酸的腐殖物质，这种腐殖物质即是泥炭（草炭），也是煤的前身的主要组成部分。

吉林省地质矿产部门经过3年时间，对该省东南部泥炭成矿带进行勘探，发现大型优质泥炭矿床四处，矿层平均厚度4.47米，总储藏量超过1亿立方米。其主要化学指标：有机质平均含量74.5%，腐殖酸平均含量35.41%，N平均含量2.42%，P平均含量0.81%，K平均含量0.05%，pH值5.5至6.5。

泥炭（草炭）的应用大有可为，经研究表明泥炭在工业主面可用于建材、三废处理、水泥、钻探泥浆、陶瓷方面等。在医药方面可提取腐殖酸，制造腐殖酸制剂治疗多种疾病。在农业方面应用最为广泛，目前国内在农业方面主要用途：

1.可做土壤改良剂、肥料、植物生长激素

施用泥炭能改善土壤的酸碱度，提高氮、磷、钾含量，使有机碳、腐殖酸总量增加，活化土壤肥力，对提高地力有显著效果。在城市草坪建植，运动场、高尔夫球场建造中使用泥炭，可保持草坪生长健壮，苗齐，防止干枯，并减少管护费用。

2.配制各类营养土、花卉土

以草炭为主要原料配制各类营养土、花卉土，可用于工厂化蔬菜、花卉育苗，高档盆花生产，家庭花卉栽培，无土栽培等。

以草炭为主要原料，配相应比例的腐叶土、松针、珍珠岩等制造各种营养土、花卉土，可使肥力充足、肥效长，减少病虫害和异味的产生，增强植物的抗病抗逆能力，促进植物生长，使花卉叶色浓绿、花大色艳、花期延长，并具体轻易搬动等特点。

3.草坪卷工厂化生产中应用

目前城市绿化建设中草坪卷需求量增加，生产草坪卷需要大量的土地资源，使重复生产条件受到制约，而采用以草炭为主要原料，添加园田土、河沙等配制培养基，可在同一地域内重复生产草坪卷，提高土地利用率，降低生产成本，实现草坪卷生产的工厂化。

4.食用菌培植

草炭土可用做食用菌的培植基质和食用菌培植的覆土，培植后的基质和覆土可用做制造有机复合肥，大大降低了食用菌的生产成本。

目前国内草炭土的应用还受到一定限制，与其他一些国家相比还有一定差距，有待进一步开发研究。