在国家正式出版物的版权页和封底或包装上，印有一串号码，这就是大家所说的“书号”。“书号”有国家统一书号和中国标准书号之分，许多读者认为它们是一回事，其实是两个不同概念的书号。国家统一书号，又称全国图书统一编号，制定于1956年，由三个部分组成。

①分类号，它的依据就是中国人民大学图书馆图书分类法所规定的17个大类，是统一书号的前两位。

②出版社代号，是由国家出版管理机构指定的出版社固定编号，一般是统一书号的第3到第5位数字。

③序号，表示该出版社出版同类书的顺序，一般是统一书号的后三位并且用“-”和出版社代号隔开。统一书号在我国实行了30年，一直沿用到1986年12月31日。

例如《盆栽月季》的统一书号为16144 -2540分类号出版社代号序号中国标准书号：从1987年1月1日起执行，它替代了原来的统一书号，采用了国际通用的出版物编号系统，是在国际标准书号（ISBN）的基础上制定的标准，主体分为四个部分，共计10位数字，中间通常用“ －”隔开。

①组号，它代表出版者的国家或地区等，由国际ISBN中心分配，我国的组号是7。

②出版者号，代表该组区域内的出版者，在我国目前主要是出版社的编号，国外还有独立出版商等其他出版者的编号。我国的出版者编号由中国ISBN中心分配，一般为2到6位数组成，它和组号合称为出版者前缀，是这个出版者在国际上唯一的代号。

③书序号，它代表该出版者对具体出版物的编号，由出版者自己确定，其位数是9减去出版者前缀之差。

④校验码，是ISBN的最后一位，用以检查这个编号在转录过程中的错误，其计算公式比较复杂。中国标准书号的第2个部分是分类号和品种序号，这个部分一般在ISBN号码的后面用“／”隔开或者在下方用“－”隔开，其中分类号的依据就是中国图书馆图书分类法的22类标准，品种序号是指该品种图书在本出版社的编号，不能大于前面的书序号。　例如《室内花卉彩色图说》的中国标准书号为：ISBN7－109－05314 －8／Q33，依次为、组号、出版者号、书序号、校验码、分类号、品种序号。