传统造园中所用的络石通常是指夹竹桃科络石属植物的总称。络石属全世界约有30种，多分布在热带或亚热带。我国有10种，在园林中因各地资源和栽培环境的差异，所用的种类有所不同。其中络石这一种最为常见，使用最广。
    络石  常绿木质藤本，长可达10米，具气根。茎圆柱形，全株有白色乳汁。老枝红褐色，有皮孔，幼枝有黄色柔毛。叶革质或近革质，椭圆形或类椭圆形，长2至8.5厘米，宽1至4厘米，先端急尖、渐尖或钝，有微凹或小凸尖，基部楔形或圆形。叶对生，叶片正面无毛，背面具毛，具6至12对羽状脉，全缘。聚伞形花序圆锥状，顶生或腋生。花期4至6月，花白色，芳香，呈高脚碟状，花冠筒中部膨大，5裂，雄蕊5，着生于花冠筒中部。花萼裂片反卷。果期8至10月。果双生，叉开，果长5至18厘米。种子褐色，细长，并具长毛。该种除新疆、青海、西藏和东北地区外，全国均有分布。
    乳儿绳也称温州络石。本种与络石的差异在于花萼裂片平展。
    果长28厘米，叶片也更宽大。其天然分布较络石偏南，主要在长江以南和云贵等地。
    石血  本种是络石的变种，主要差别在于叶片呈披针形，分布区与络石一致。
    细梗络石  本种与络石的差异在于其花蕾顶端渐尖，花药顶端伸出花冠，花萼裂片紧贴在花冠筒上。天然分布范围与络石相近，且在西藏也有生长。
    湖北络石  本种是细梗络石的变种，但其叶片背面、小枝及花序上均被茸毛。目前研究发现，该性状有中间类型，因此，它实际上是一种变异，未达到变种水平。
    紫花络石  本种与络石的差异较大，其花冠筒近基部膨大，雄蕊着生花冠筒基部、内藏，花暗紫红色，花冠筒长4至5毫米。
    果平行粘生，熟时略叉开，果长10至18厘米。叶片厚纸质。天然分布于西南、华南、华中与华东等地。
    短柱络石  本种也是花冠筒基部膨大，雄蕊着生花冠筒基部、内藏。但花为白色，果叉生，果长11至23.5 厘米。叶片薄纸质。天然分布于南方省区，为我国特产。
    韧皮络石  本种花冠筒中部以下膨大，雄蕊着生在膨大处，子房及果有柔毛、合生，线状披针形，果长7至8厘米。叶片下面无毛，花白色。花期3月，果期8至11月。天然分布在贵州省。锈毛络石本种花冠筒近基部膨大，雄蕊着生在花冠筒近基部，果线状披针形，两个合生，果长8厘米。子房、果实及叶背密被锈色柔毛。天然分布于云南、贵州、广西、湖南等省区。
    云南络石  本种花冠筒中部膨大，雄蕊着生于花冠筒中部以上。果双生叉开，线形，果长17至30厘米，无毛。叶背有黄褐色微绒毛。
    此外，近年来，市场上还推出了一些栽培变种，如长花络石、台湾络石、花叶络石、金叶络石等。